法国也加入了高超音速竞赛。据美国《航空周刊》网站6月27日报道，26日，法国军备总局（DGA）在法国西南部朗德省比斯卡罗斯附近试验场首次对“V-MAX”高超声速滑翔载具原型进行了测试。

《Challenges》报道称，首枚V-MAX滑翔载具原型是用一枚火箭携带到高空的。在V-MAX划过天际之后，在图卢兹、蒙彼利埃、阿基坦和西班牙北部的巴斯克自治区上空可以看到白色尾迹，不少社交媒体用户上传了这一尾迹。

法国官员此前透露，第四代巡航导弹很可能采用高超声速设计，计划2035年投入使用，射程预计达1000千米以上，一旦装备部队将大大增强法国空基核力量的核威慑能力。



VMAX原型载具发射 图源：法国国防部



社交媒体拍摄到的发射画面

据悉，V-MAX 高超声速滑翔载具的助推器的火箭发动机由阿丽亚娜集团在法国国家航空航天研究院（ONERA） 的协助下研发， 滑翔载具的最大速度超过6000公里/小时。 为了进行发射测试，研发机构在比斯卡罗斯附近试验场专门建造了一个发射台。

法国军备总局在测试第二天表示：“此次飞行测试使用了很多机载技术上创新，是为我们国家高超音速未来做好准备的一次技术挑战。法国是世界上在这一领域拥有可靠专业知识的国家之一。”

时任法国国防部长弗洛伦斯·帕利曾在2019年宣布启动高超声速滑翔载具研发项目时指出，“许多国家都拥有此类武器，（法国）不能继续坐以待毙” 。当时预计首次测试工作将在2021年年底进行。

法国自从20世纪90年代开始大力发展高超声速技术，先后启动了先进高超声速推进国家研究与技术发展(PREPHA)、高超声速吸气式推进应用联合研究（JAPHAR）、普罗米修斯（PROMETHEE）、试验飞行器（LEA）等科研项目，有一定的技术积累。

不过，法国推进实用化的高超音速武器立项是为了更换自己的空射核武器。

法国在2019年3月启动代号ASN4G的第四代巡航导弹项目，以替代现役的ASMP-A空射核导弹。法国官员此前透露，第四代巡航导弹很可能采用高超声速设计，计划2035年投入使用，射程预计达1000千米以上，一旦装备部队将大大增强法国空基核力量的核威慑能力。



“阵风”战机携带ASMP-A空射核导弹 图源：法国国防部