据最新一期《自然》杂志刊发的论文，美国加州大学伯克利分校和康奈尔大学的研究人员对2017年发现的神秘雪茄状“星际物体”奥陌陌提出了一个新的、更简单的解释：这是一颗小彗星，它排出了一个望远镜无法检测到的氢气薄壳，推动其加速。



奥陌陌不同寻常的外观和特性让科学家们感到困惑。

2017年10月19日，美国夏威夷的科学家们发现了一个驶过地球上空的物体奥陌陌（Oumuamua），它不同寻常的外观和特性让科学家们感到困惑，不少人认为它是一个由引擎驱动的外星飞船。

奥陌陌的移动速度非常快，大约为97200英里/小时（156428公里/小时）。科学家们认为，这种速度不可能由来自太阳的引力产生。

进一步的分析显示，奥陌陌的形状异常修长，像一支雪茄，并在太空中翻滚。

这些观察结果表明，该物体没有被束缚在太阳的引力上，因此是第一个被观察到的来自太阳系以外的物体。

虽然它的加速方式与其他彗星相似，但它也比平常小得多，长度只有377英尺（115米）。

这一点，加上它离太阳相当远的事实，意味着它将无法产生足够的水蒸气来给予它所表现出来的非重力推力。

此外，它没有特征性的尾巴或彗发，导致搜索地外智慧的SETI研究所认为，奥陌陌有可能是“一个外星艺术品”。



奥陌陌飞越太阳系的轨迹。

加州大学伯克利分校和康奈尔大学的研究人员的最新研究表明，奥陌陌是一颗彗星，被无法检测到的氢气所推动。

论文第一作者Jenny Bergner博士表示，这颗彗星实际上是一座由固体氢气或氮气组成的冰山，因为这些物质在奥陌陌相距太阳的距离上能够被气化。

研究团队查阅了过去的实验，了解高能粒子，如来自星际空间的宇宙辐射，将如何影响困在彗星内的冰。

他们发现，它们可以穿透岩石几十米，到达锁在里面的冰层深处，并将其转化为氢气。

氢气将保持在岩石内部，直到彗星到达太阳附近，那里的热量将改变固体冰的结构，并导致气体被排出。



奥陌陌靠近太阳时，内部的氢气排出，推动其加速。

模型显示，这种排出气体的力量将足以使这个小物体加速脱离其围绕太阳的双曲线轨道。

共同作者Darryl Seligman博士表示，这项研究的结果可能令人失望，因为奥陌陌并不是外星飞船，但它正是星际彗星应该发生的事情。

据悉，彗星是由冰、尘埃和岩石组成的球，天文学家将其称为“肮脏的雪球”。彗星通常来自我们太阳系外缘被称为“奥尔特云”（Oort cloud）的冰冻物质环。

当各种引力将它们从奥尔特云中驱赶出来时，它们就会向内太阳系移动，当它们接近太阳发出的热量时，就会变得更加明显。

当它们接近时，彗星融化，释放出一股水蒸气、灰尘和其他分子，从它们的表面被太阳辐射和等离子体吹走。

这表现为多云和朝外的尾巴，并给它们一个向外的踢力，稍微改变了它们围绕太阳的轨道形状。

围绕着彗星的还有一个稀薄的、充满气体的大气层，里面有更多的冰和尘埃，称为“彗发”。

文/南都记者 陈林