费加罗报刊登了该报专栏作者尼古拉 巴沃莱斯（Nicolas Baverez）的文章，文章的标题是清零之后的中国，作者认为，中国政府虽然宣布结束清零政策，中国经济随后也将逐渐复苏，但是，事实上，中国已经完成了四十年的辉煌发展期，今天正面临着阻碍其发展和限制其力量的结构性问题。

文章指出，虽然中国没有选举，但中国也有公众舆论，这种舆论有时候也可以以一种强大的方式动员起来。在乌鲁木齐发生10人死于密闭建筑的火灾悲剧后，中国全国各地自发的抗议活动迫使习近平放弃了 清零政策。

在几天的时间，禁闭、隔离和强制核酸测试活动被废除，边境也重新开放。但是，在冬季，春节即将到来的时机解除封锁，导致病毒大幅度传播，再加上中国人接种疫苗的比例底，中国的医疗系统而缺医少药，导致了一场无可挽回的医疗灾难。

作者认为，新冠疫情应对上的失败不仅标志着习近平的绝对权力的失败。而且也彰显了习近平回归毛泽东主义路线所导致的无法避免的灾难，它使中国在争夺全球领导地位的竞赛上停滞不前，不过，这或许也会使中国变得更加危险！

这是由于，中国已经完成了其四十年的辉煌周期，面临着阻碍其发展和限制其力量的结构性问题。它的人口已经达到顶峰，而且随着出生率的下降，老龄化的速度越来越快，而此时它正被印度超越。教育水平仍然不高，因为中国免费义务教育限于9.2年，只有5.8%的人口有机会接受高等教育，大量的精英人才正在离开中国，在习近平的领导下，经济增长从每年9.5%下降到3%，原因是 清零政策造成的供应链混乱，国有部门对私营公司的控制以及房地产崩溃。总而言之，中国自己废除了自己的经济发展动力，将自己陷入中等收入国家的陷阱而难于自拔。而且在经济上固步自封的同时，意识形态领域也继续走向封锁，共产马克思主义思想的禁锢，数字独裁的威慑，封锁了金融行业，农业以及环境等所有领域的改革，北京政权虽然依然令人惧怕，但却已经失去了其合法性。

而与此同时，美国的实力却正在获得恢复，由于人口增长、能源和粮食自主、技术和军火部门的活力、以及美元的特殊地位，美国在金融，外交以及军事领域的主导地位日益获得巩固，

作者感叹说，中国曾经是全球化时代经济稳定和增长的动力，而今天中国却变成了停滞、不确定和紧张的根源。造成这一切的原因并不是西方，而是习近平以及他所奉行的回归毛泽东主义的路线，使中国陷入中等收入国家的陷阱，使其无法实现全球领导地位。

作者担心，在大国崛起的道路上停滞不前的北京政府或许会诉诸武力，倘若如此，南中国海以及台湾将成为其新的军事演习的目标。文章因而呼吁民主国家通过恢复军事威慑力、恢复技术优势来遏制中国极权主义的帝国野心，从而捍卫自由世界。