香港《南华早报》1月1日文章中国在全球英语熟练度排名持续下滑，继续引发有关该现象对中国学生前景及其对中国国际竞争力潜在风险的争论。

近年来的教育改革已导致英语课时减少。尽管从表面上看这些变化是为减轻学生日常学习负担，但它们的到来也恰逢有关争论愈演愈烈：中国人是否需要花这么多时间学习英语？该争论在一定程度上受到民族主义情绪日益高涨的推动，一些知名人士告诫人们谨防外国思想影响。有研究显示，中国人英语水平下降与相关政策变化有关。

在2022年英孚英语熟练度指标排名中，中国名列第62位，属于低熟练度国家，低于2021年（第49位）和2020年（第38位）的中等熟练度。根据英孚教育上月发布的排名报告，中国落后于菲律宾（第22位）、马来西亚（第24位）等亚洲国家和地区。“中国今年得分下降完全受到该国年轻群体的影响，”该报告写道。中国的成绩与新加坡形成鲜明对比，后者排名从2020年的第10位上升到今年的第2位，在24个亚洲经济体中得分最高。不过，全球猎头招聘顾问公司瀚纳仕香港执行总监苏·魏（音）表示，英语水平并非选择求职者的唯一重要标准，软技能与技术技能也备受重视。

中国教育部从2020年起禁止义务教育学校使用境外教材。教育部表示，中国义务教育学校英语等外语课时比例为6%-8%，远低于语文（20%-22%）和数学（13%-15%）（根据《义务教育课程方案（2022版）》——编者注）。大学也不鼓励用英文原版或译文教材。

广东某芯片制造商高管克里斯·梁（音）表示，英语水平对技术专业人士来说仍至关重要，但越来越多地采用国产产品降低了对外语的需求。

在中国出口行业业内人士看来，人工智能可能也降低熟练掌握英语的紧迫性。“一些销售员使用在线翻译软件与客户沟通。我不怎么在乎这一点，只要他们能拿下新订单就行。”广东某数字印刷厂联合创始人肯特·刘（音）说。

某国际广告公司驻上海负责人彭妮·林（音）也表示，跨国公司推行本地化的努力也减少了工作期间对外语的使用。

但在成都当公务员的曲端娴（音）女士认为，英语仍是其子女学校教育的重要组成部分。“作为了解世界其他地方的工具之一，外语将有助于拓宽他们的视野。无论他们未来从事研究、对外交流工作还是出国留学，英语水平仍很重要，”育有一儿一女的她如是说。（作者He Huifeng等，王会聪译）