而这恰恰是美军航母维持远洋持续作战能力的重要组成部分。
美军航母打击群的后勤运输工作，长期由C-2“灰狗”运输机全权负责。这款由E2“鹰眼”预警机衍生而来的舰载运输机，自1966年服役以来，已在全球大洋上承担了半个多世纪的航母快递员角色。
【美军航母甲板上部署的C-2灰狗舰载固定翼运输机】
看似简单的运输任务背后，却是维系航母战力的关键环节，它能将4.5吨物资精准送达2600公里外的航母，无论是舰载机的发动机备件、雷达组件等关键设备，还是39名全副武装的士兵，抑或是20副担架与4名医护人员组成的医疗转运单元，都能通过其8.38米长的货舱高效输送。
在沙漠之盾行动中，正是依托于C2搭载的463升标准货盘系统，与岸基后勤体系无缝衔接，实现物资快速周转，才确保了航母舰载机联队实现12小时持续出动120架次的能力。
与我国目前依赖的直-18舰载直升机相比，C-2可以说存在极大的优势。速度上，前者作为直升机，最大飞行速度不足300公里/小时，而C-2可达553公里/小时，意味着同样距离的物资运输，固定翼运输机能将时间缩短一半以上。
【海军的直-18舰载运输直升机】
航程方面，直-18的作战半径仅460公里，而C-2的实用航程可达2890公里，足以覆盖航母打击群，从前沿部署到后方基地的全域后勤需求。
更关键的是载重能力与环境适应性，C-2在舰载条件下仍能稳定承载4.5吨物资，且涡桨动力受恶劣天气影响远小于直升机，能在复杂海况下保持运输畅通。
这种差距在远洋部署中会被无限放大，直-18需要多次往返，耗费很长时间才能完成的运输任务，C-2一次即可搞定，这直接影响航母舰载机后勤保障能力与出动效率的上限。
对于福建舰乃至未来的004型航母而言，固定翼舰载运输机的定位绝非可有可无。
福建舰作为我国首艘电磁弹射航母，设计初衷便是突破第一岛链、在西太平洋等远洋海域执行作战任务，而远洋作战最具挑战性之一，便是后勤补给的时效性。
图：C2A为航母送快递
舰载机发动机突发故障、雷达系统急需备件，这些在实战中可能决定胜负的紧急情况，若依赖直升机运输，不仅耗时过长，更可能因航程限制无法及时获取支援。
更不用说航母与岸基基地、其他舰艇之间的人员更换、药品输送等常态化需求，固定翼运输机的效率优势，会转化为实实在在的战力保障。
未来的004型航母大概率会拥有更大的吨位，和更大的舰载机规模，对后勤支援的需求将呈几何级增长。
美军福特级航母，之所以能够定下24小时连续出动270架次舰载机的超高出动率目标，其部署的C-2A运输机中队的保障作用也是不可忽视的。
图：故障的战机发动机需要运输机及时来回运输替换
当004型航母搭载更多舰载机、承担更复杂的作战任务时，仅靠直-20、直-18等直升机组成的运输体系，必然会成为制约战力发挥的瓶颈。
从这个角度看，发展固定翼舰载运输机，是中国航母向全面形成远洋作战能力跨越的必经之路。
幸运的是，我们已经拥有了理想的改装机型，即空警-600舰载预警机。美军C-2正是由E-2预警机改装而来的成功案例，为我们指明了技术路径。
这款全球第二型舰载固定翼预警机，本身就具备适配航母环境的先天优势，其尺寸完美适应航母机库与甲板有限的空间。
搭载的两台涡桨6C发动机，单台最大功率3800千瓦，动力储备甚至超过C-2A的T56-A-425发动机（单台最大功率3400KW），为进一步将载重能力提升至超越C-2的水平，提供了充沛的动力基础。
【空警600的机体很适合改成运输机】
同时，空警-600的航程与速度，即便改装后，也能轻松达到甚至超越C-2的性能水平。
从技术层面看，空警-600的改装难度，远低于研制一款全新的固定翼舰载预警机。当年格鲁曼公司仅通过修改E-2A的机身构造，便打造出了YC-2A原型机，不仅缩短了研发周期，更降低了技术风险。
同理，空警-600只需拆除其机背的雷达罩与预警任务系统，便可释放出宽敞的机身内部空间，参照C-2A的货舱设计，加装滑轨系统与装卸坡道，就能实现标准货盘的快速转运。
更重要的是，空警-600与改装后的运输机可共享动力系统、航电设备与维护体系，这将大幅降低航母后勤保障的复杂度，提升舰载机的出动效率。
从辽宁舰到福建舰，中国航母的发展每一步都在填补空白。空警-600的出现解决了舰载固定翼预警机的有无问题，而以其为基础改装的舰载固定翼运输机，将进一步完善中国的舰载机体系。