▲特朗普发表演讲
特朗普的讲话中，将美国现役航母上已经装备的电磁弹射器和蒸汽弹射器进行了一番对比。用他的原话来说，蒸汽弹射器运行“更加稳定”，“已经使用了50多年都没有出太大故障”。他还称其在维修方面非常简单，仅“用锤子和喷灯就能轻易修好”。而看似先进的电磁弹射器一旦出现故障，则必须要“最聪明的人从麻省理工学院坐飞机过来”维修。和很多认为蒸汽弹射器“有锅气”的人一致，特朗普声称自己喜欢看蒸汽弹射时释放出来的“美丽云雾”。他还当场询问了航母舰长哪一个才更好，最终得出的结论是“蒸汽甚至更好一些”。
怎么看特朗普的言论都像是在给美国军工当前的无能开脱。因为从技术角度上来说，电磁弹射器的各项能力显然是蒸汽弹射无法相比的。所谓蒸汽弹射器比电磁弹射器更好维修，也是无稽之谈。
▲自带“锅气”的美军航母
因为大体来说，蒸汽弹射器由7个大的子系统构成，包括蒸汽、发射引擎，回缩引擎，液压润滑、绳索张紧、控制、润滑系统。电磁弹射器则基本由6个系统组成，包括发射电机、原动力接口、功率转换、发射控制、能量存储飞轮、能量分配系统。首先，电磁弹射器的分系统更少，其次集中度也更高。由于电磁弹射器绝大部分设备依靠电力驱动，因而减少了机械部件的使用。蒸汽弹射相比之下不仅需要大量的管道、泵这样容易损坏，难以维修的系统，且分布更为分散，机械设备的使用率更高，也意味着磨损和维修都更加司空见惯。
根据美国人自己的研究，电磁弹射器不仅能减少50%的设备安装空间，让航母容纳更多舰载机，而且可调节的功率，也总能给到舰载机最合适的弹射力度，避免损伤的同时，还能满足大小不同的舰载机的弹射需求。蒸汽弹射的力度也可以调节，但设计冗余度很高，调节起来也更加复杂。
▲福特号的电磁弹射器故障让美军头疼不已
从弹射效率上来说，蒸汽弹射的能量转化率仅为5%左右。因为需要开环操作，因而浪费了许多蒸汽，每次发射还会排出润滑油，需要及时补充。电磁弹射器采用闭环反馈，又能更为精确，充电时间极短。如果如今的福特级采用了蒸汽弹射，保守来说，美国海军每年也将多花费50亿美元用于各项维护和保养。
电磁弹射器的先进性其实不用过度证明，这是全世界所有研究航空母舰的国家都知晓的事。特朗普却反其道而行之，要求福特级的后续舰艇改用蒸汽弹射器。这是已经承认福特号的电磁弹射器存在系统性技术问题，在各项性能指标上不能满足美军需求，且远远落后于中国福建舰的一个明显信号了。然而特朗普的话，我们且听一听就行，因为福特号的后续键真要换成蒸汽弹射，在现实中的可行性非常低。
▲CVN-80、CVN-81已经建造，没有了修改可能
福特级在设计之初，就是围绕装载电磁弹射器和先进拦阻装置展开的，其他分系统的设计都是为了辅助这个核心系统。如果非要推倒重来，中途更换核心设备，难度不亚于重新设计一艘。除了设计上的困难之外，制造方面也有很大问题，福特号和肯尼迪号都已经下水了，现在改装已不可行。而后续有两艘福特级航母也已在船台上搭建龙骨，临时修改的可能性也不高。就算真的要改，也得等到福特级的第5艘开始才有改装可能。然而到那个时候，美国的电磁弹射系统技术成熟度相比于现在也将有所提升，恐怕也就没有改装的必要。
总而言之，以特朗普一贯的“大嘴巴”特性，真的是什么话都敢说。作为总统，他的确不怕揭自家海军的短。但至于用什么行政命令强行改变航母的建造进程，也就这么一说而已，我们没有当真的必要。
▲福建舰
如今美国的行为越疯狂，也愈发说明中国当年跳过蒸汽弹射，直接发展电磁弹射的思路和决定是完全正确的。虽然美国在航母发展的历史上要更早，甚至光蒸汽弹射的使用和完善就用了50多年，但不代表它就是好的、先进的。中国虽然发展航母比较晚，起步也是从他国购买航母进行改装开始的，但在二三十年的时间里就实现了技术超越，靠的就是军工人的不懈努力和对未来形势的精准判断。
不过这一切也并非巧合，因为多年来中国在基础电磁领域的研究和应用都是世界最先进和最大规模的、铺天盖地的集成应用，为技术上的成熟和发展奠定了坚实基础。而反观美国这些年来没有大规模基础电磁领域的应用和理论研究，从实践层面上就没有积累足够的经验。怎么可能靠几个人用脑子就，能造出最好的电磁弹射器呢。因此，中美在航母上的差距，看似只是弹射器性能之间的区别，实际上是国力发生变化，这才是深层次原因。而作为总统，特朗普不提倡怎么发展电磁弹射，怎么克服困难，反而退而求其次。当然，这也不是他不想，而是他也知道如今美国军工的弊病难以根除。所以只能考虑直接倒回去，在自己的舒适圈里打转。就这样的美国，何谈“再次伟大”？