对于特朗普这一“开倒车”的行为，美国国内的军事观察家都直呼荒谬。因为客观事实就是，电磁弹射系统在几乎所有关键性能指标上，都对蒸汽弹射系统构成了代差式的优势。
【特朗普在“华盛顿”号航母上宣布这一消息】
首先，在弹射能力上，电磁弹射实现了量与质的双重飞跃。美国现役尼米兹级航母采用的C-13型蒸汽弹射器，最大弹射能量为95兆焦，而电磁弹射系统能将其提升至122兆焦，高出约29%。
这意味着其能够弹射更重的飞机，例如未来的FA-XX新一代重型舰载机。更重要的是，其弹射飞机的质量范围极为宽广，可从0.2吨的轻型无人机一直覆盖到45吨的重型战斗机。
相比之下，蒸汽弹射器仅能弹射20至35吨的飞机，这直接导致了采用蒸汽弹射器的航母，陷入无法高效部署轻型无人机和未来重型战机的困境。
【诺斯洛普格鲁曼公司发布的FA-XX下一代舰载机渲染图】
其次，在弹射精度上，电磁弹射也带来了革命性的提升。蒸汽弹射器依靠机械方式注入高压蒸汽，其推力无法精确控制，导致弹射过程中加速度不稳定。
这种靠“蛮力”来强行甩出舰载机的过程，不仅让飞行员承受了巨大的身心压力，更会严重损害舰载机的机体结构，缩短其使用寿命。
而电磁弹射系统则不一样，它通过闭环反馈实时控制技术，能够严格按照预设的理想弹射曲线输出动力，其加速度可以精确控制，弹射末速度误差也能大幅缩小。
这种平稳、精准的加速过程，能将舰载机的机体寿命延长达31%，并极大缓解飞行员的操控压力。
图：美军的电磁弹射器
而在战备反应速度上，电磁弹射的优势同样明显，它从准备到可发射状态仅需15分钟，而蒸汽弹射器的启动需要长达24小时的提前预热时间，这在分秒必争的战场环境下是决定性的差距。
另外，在能量效率方面，电磁弹射更是实现了十倍级的超越，其效率高达60%左右，而蒸汽弹射器的效率仅为4%至6%，而且还必须浪费航母的宝贵淡水资源。
最后，就是在系统可靠性与可维护性方面，电磁弹射凭借其电气化和模块化设计，优势也非常突出。
蒸汽弹射器是一个复杂的高温高压机械系统，部件繁多，其金属密封条等部件磨损严重，需要频繁更换。
而电磁弹射系统则采用了四能量链冗余结构，即便一个能量链在弹射过程中发生故障，系统依然能完成弹射任务，可靠性极高。
而在维护上，电磁弹射系统通过状态监控和故障自诊断功能，可以将人力需求减少30%，平均故障修复时间也大幅缩短，这也显著降低了全寿命周期的维护成本。
【一名水兵在福特号航空母舰的飞行甲板上对电磁弹射装置进行发射前检查】
最后，在航母的适装性与运行成本上，电磁弹射同样展现出巨大价值。一套C-13型蒸汽弹射器总质量高达538吨，体积超过1100立方米，且大部分质量位于上层甲板，抬高了航母重心，不利于航行稳定性。
而电磁弹射系统质量小于280吨，体积小于425立方米，重量和体积均减少了约一半，并且其模块化设计允许直线电机分段安装，通过电缆连接，布置极为灵活，能更好地优化航母内部空间和重心分布。
在单次运行成本上，蒸汽弹射一次作业需消耗614公斤蒸汽，耗费大量淡水和加热能源；而电磁弹射在3秒的弹射时间内峰值功率虽高达100兆瓦，但折算下来仅消耗约83千瓦/时的电能，成本很低。
既然电磁弹射器在技术上全面优于蒸汽弹射器，那特朗普为何还要坚持退回蒸汽时代呢？其实核心问题还是在于美国海军无法解决电磁弹射装置与F-35C舰载机的适配难题。
【F-35战斗机装备的APG-81雷达】
目前的问题主要在于F-35C的航电系统对电磁环境效应太过敏感了。据报道，F-35C的 AN/APG-81有源相控阵雷达、AN/ASQ-239 电子战系统等设备，对电磁干扰的耐受阈值不高，而福特级航母的飞行甲板外部的环境电平上限值，要远远超出F-35C的耐受阈值，所以极易导致其航电系统失灵。
而与之形成鲜明对比的是，蒸汽弹射器与F-35C的适配早已完成。2018年11月，美国海军在“卡尔・文森”号航母上，利用C-13-2型蒸汽弹射器完成了F-35C的首次舰上弹射测试，连续12次弹射均无故障，推力波动幅度控制在4%以内，虽略高于F-35C的理想阈值，但经洛克希德・马丁公司评估，不会对机身结构造成损伤。
【准备从卡尔文森号航母上进行蒸汽弹射起飞的F-35C战斗机】
2020年，“卡尔・文森” 号搭载F-35C完成首次部署，期间通过蒸汽弹射器出动F-35C 执行了120架次任务，未出现任何故障。
一边是成熟可用、经实战检验的“蒸汽弹射+F-35C”组合，一边是故障频发、适配无期的“电磁弹射+F-35C”组合，为了维持美军的海上力量运转，特朗普只能选蒸汽弹射。
此外，电磁弹射项目的成本失控与进度滞后，也进一步加剧了美国政府的不满，并最终导致特朗普将项目叫停。
从全球航母技术发展的趋势来看，电磁弹射取代蒸汽弹射是不可逆转的潮流，特朗普叫停电磁弹射项目，本质上是美国在技术适配困境下无可奈何的选择。但这也意味着美军已经放弃了未来，而其被中国海军反超也只是时间问题了。