中国经济究竟还能不能够重新启动，再出发呢？人们翘首以盼的经济反弹迟迟没有出现，如今，越来越多的人开始相信，中国经济的反弹，也许根本就不会出现，或者至少在短期内难以到来。曾经流行一段时间的观点认为，中国经济只是疫情过后恢复得慢一些，只是疫情后的复苏需要更多一点的时间，但现在这种看法已被放弃，取而代之的是一种更悲观的看法：中国的经济问题可能不是暂时的，而是长期性的、慢性的。
中国经济如今处于低速运转的状态。第三季度，国内生产总值虽然增长了4.8%，但这主要得益于出口机器的运转和桥梁、铁路等基础设施建设的拉动，而普通民众的感受却远不如数据乐观。在“十一”国庆八天的长假期间，人均消费比2024年下降0.6%，和被视为“参考年”的2019年相比，更是低了2.6%。
仍有一些知识分子敢言
尽管目前在中国，官方的讲话受到严格的管控，经济话题的审查也愈发严苛，但仍有一些知识分子敢于公开谈论这场人人都有感觉的长期性的经济放缓。
其中最具代表性的人物之一是姚洋（音），这位以敢言著称的经济学家，曾经是北京大学国家发展研究院的负责人，后来到上海任教。今年9月初，他在一所商学院的讲座中，将中国当代史划分为四个阶段。
首先是毛泽东时期，全国只能被动地朝着同一个方向前进；随后，1980年代的改革开放开启了“觉醒”阶段，国家的活力得到释放。接下来的二十年则进入了“瓦解”阶段，因为2000年代的高速增长与加入世界贸易组织带来了严重的问题：腐败的滋生和贫富悬殊的加剧。
姚洋认为，中国目前正处于“校正”阶段，这一阶段大约开始于2017至2018年。虽然他并没有这么解释，但这一时期正好与取消国家主席任期限制的时间点相吻合，发生在新冠疫情之前。如果这一“校正期”也持续二十年的话，那么它或将延续到2037年。
反应过度
为应对前一阶段增长过度高速带来的风险，中国国家主席习近平重新坚定地将权力掌握在自己的手中：数百万共产党官员因腐败被逮捕，国有经济的主导地位再次被强化，民营企业家则被边缘化。
就教育机会的不平等正在加剧，北京立即在2021年发起“校外培训禁令”，禁止课外补习，此举激怒了家长，也让数十万家教陷入困境。直到2024年，北京才宣布该行业已经承受了足够的压力。
同样，面对房地产泡沫的风险，当局也采取了强硬的手段，但药方带来的后果却比病症本身更糟糕。限制开发商债务的规定出台五年后，市场仍然几乎陷入停滞，各大城市仍可见被围挡封闭的烂尾工地。
于是，在曾经充满信心的中国，悲观情绪蔓延开来了。这个曾经对未来抱有强烈信念的国家，如今面对青年失业率高企而焦虑不安，许多家庭开始勒紧了裤腰带。
法国世界报表示，这种针对过去“过热增长”的政治反应，显然是过度了。它扼杀了中国经济关键驱动力，比如中产阶层财富的主要载体--房地产以及创造就业的引擎--民营企业。10月23日星期四，中共在公布新五年规划要点时，明确强调“消费的重要性”，但中国社会恐怕需要更多的“氧气”才能重新焕发活力。