据彭博社23日报道，尽管美国目前处于领先地位，但中国正以迅猛势头加速缩小差距。最新分析预测，中国最早可能在2027年超越美国。
量子技术以量子力学的基本原理为基础，利用量子叠加、量子纠缠、量子不可克隆等特性，来实现量子计算、量子通信和量子测量。正如数学家弗赖伊（Hannah Fry）的生动比喻：传统计算机解决迷宫问题需逐一尝试路径，而量子计算机可同时探索所有可能性。它有潜力改变从医学、金融到人工智能等多个行业。麦肯锡估计，到2035年，量子技术创造的市场规模或高达970亿美元。
报道称，尽管潜力巨大，量子计算在很大程度上仍局限于实验室或理论研究。科学家们仍在研究如何使系统更可靠、更具可扩展性。它尚未迎来像ChatGPT那样的时刻，将人工智能推向全球公众的视野，但这一时刻将很快到来。值得警惕的是，量子计算对现有加密体系构成威胁，或为全球科技竞争开辟一个关键的新战场。
报道指出，从专利数据可初步窥见谁可能最终胜出。中国专利申请量的激增表明，中国争当全球领导者的努力正开始见效。励讯集团旗下全球领先的信息和分析提供商LexisNexis律商联讯最近对中美两国量子计算专利组合实力的分析预测，中国最早可能在2027年超越美国。
LexisNexis律商联讯知识产权分析与战略总监里希特（Marco Richter）表示，研究难以篡改的专利数据是预示未来趋势的关键。
“多年前我们在电动汽车专利中显现的技术变革已经成为现实。”他补充道，将同样的逻辑应用于当前量子计算领域的发展动态，“我们可以预见，在未来几年内，中国机构将在这些技术领域扮演非常重要的角色”。
第六届上海进博会上，参观者在中国馆观看可编程量子计算机系统——“祖冲之号”模型。 IC Photo
彭博社称，该分析不仅统计专利数量，还通过考察专利在新研究中的被引用频率等其他因素，对专利的全球影响力、相关性和重要性进行评估。一个关键结论是，美国巨头如国际商业机器公司（IBM）、谷歌和微软之间相互竞争的旧叙事已经过时。中国不仅在迎头赶上，还在培育新的领军企业。
早在“十三五”（2016年至2020年）规划期间，中国就提出发展量子计算、量子通信的战略目标，并在2021年将量子技术列入“十四五”（2021年至2025年）规划中的7大“科技前沿领域攻关”领域。
这种战略布局已转化为现实成果。不久前，在中国科学技术大学的一间实验室中，诞生了中国最新一代的光量子计算机——九章四号。它实现了3050个光子的控制，在特定问题上传统计算机的计算速度已经被远远甩在了身后。
面对中国在量子技术领域的快速发展，美国也进行了布局。2018年，美国通过了《国家量子倡议法案》，加速美国量子技术发展。2023年5月，美国拜登政府发布了"针对重要技术和新兴技术的国家标准化战略"，将量子技术定位在战略领域。2024年12月，美国参议院修订并发布了《国家量子倡议重新授权法案》，进一步加大支持力度。
从资金投入来看，中国展现出明显优势。根据全球咨询业巨头麦肯锡公司2022年的一份报告，中国对量子技术的公共资金投入遥遥领先全球，高达153亿美元——这是美国政府投资的8倍（19亿美元），是欧盟各成员国投资总额的两倍（72亿美元）。
报道称，美国在该领域的领先地位岌岌可危。今年早些时候，微软总裁史密斯（Brad Smith）警告称，“我们不能排除出现战略意外的可能性，也不能排除中国可能已经与美国势均力敌的情况”。他敦促美国及其盟友制定协调一致的国家战略，加大投入力度。
彭博社认为，这种紧迫感是合理的。特朗普政府一直在削减科学领域的投资，并加大了外国学生和研究人员入境和居留的难度。如果美国政府希望保持竞争力，就必须重建其科学、技术、工程和数学领域的人才培养体系，并欢迎国际专业人才。美国虽在私人投资方面具有优势，但目前尚不清楚这是否足以支撑技术成熟过程中所需的基础研究。
目前，中国企业的全球竞争力正日益增强，在欧洲和世界其他地区赢得了多项研究合作。随着中国的发展势头不断加快，美国采取行动的窗口正迅速缩小。