图像来源，AFP via Getty
美国与澳洲签署一项协议，旨在加强稀土与其他关键矿物的供应，作为特朗普政府寻求对抗中国在市场主导地位的最新举措。
澳洲总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）表示，这项协议将支持总额达85亿美元的“随时可启动”项目，藉此扩大澳洲的矿业开采与加工能力。
根据协议框架文件，美澳两国将在未来六个月内共同投入10亿美元，投资两国境内的相关项目。
美国与澳洲自特朗普第一任期以来便一直合作推进这些议题，但阿尔巴尼斯表示，这次的新协议将使双方伙伴关系“提升到新层次”。
本周一（10月20日），特朗普也谈及美英澳三方数十亿美元的潜舰合作协议——即“澳英美安全联盟”（Aukus）——表示该项计画“全速推进”。
今年稍早，特朗普政府曾表示将重新审查该潜舰协议的细节，以确保符合其“美国优先”政策，引发外界忧虑澳洲或无法如期购买美国潜舰以汰换老化舰队。
当被问及澳洲是否仍会获得潜舰时，特朗普回应：“当然会，他们一定会拿到。”
目前，中国掌控了全球约70%的稀土开采及90%的稀土加工。这些材料被广泛应用于国防设备、电脑晶片以及汽车等领域。
美国企业高度依赖这些原料。今年，中国以对美国新关税及其他紧张关系为由限制出口之后，美企供应链变得格外脆弱。
消息公布后，澳洲稀土矿业公司的股价在周二大幅上涨。
总部位于珀斯的阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）股价飙升约7.7%，另一家主要生产商伊鲁卡资源公司（Iluka Resources）也上涨超过 3%。
阿尔巴尼斯表示，该协议旨在加速三类项目的投资，包括美国在澳洲设立加工设施的投资计画。
两国同时同意在定价、许可及政府对企业和项目收购审查等议题上加强合作。
美方另行宣布，将于西澳投资兴建一座年产100吨的先进镓（gallium）精炼厂，并准备透过美国进出口银行（Export-Import Bank）提供约22亿美元融资，用以推动关键矿物项目。
近几个月来，特朗普政府已陆续宣布投资多家企业，包括美国稀土矿商MP材料（MP Materials）、加拿大的三部曲金属公司（Trilogy Metals）及美洲锂业公司（Lithium Americas），这些公司皆在美国境内有开发项目。
作为回报，美方获得了这些企业的部分股权。
在这次会议前，澳洲稀土公司如莱纳斯（Lynas Rare Earths）的股价已因预期美方支援而上涨。莱纳斯几年前曾获美国国防部合约，目前在美国德州有项目进行中。
白宫公布的协议框架细节并不多，显示出这一议题的敏感性。
澳洲是关键矿物的重要供应国，但与美国相同，它仍仰赖其最大贸易伙伴——中国——来完成将原矿转化为可供企业使用材料的加工程序。