毕竟，该型直升机在今年9月的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利八十周年阅兵式上，已经作为领队机出现过。但在9月19日开幕的长春空军开放日上，出现的是空军的直-20K型，并没有陆军航空兵的直-20型号。所以，从这个角度来看，直-20T型作为陆军航空兵直-20型直升机的突击型号，选择在天津直博会这个舞台上进行首次亮相，恰逢其时。
其实，从直-20T型直升机的研发情况看，该机早在2021年1月就出现过。当时，一张机身两侧安装了短翼，短翼上携带了A/AKD-10型空面导弹的直-20武装型直升机照片就曾在网上流传，并被认为是直-20“武装型”存在的直接证据。只不过，从实际上的型号特征看，最终呈现出来的直-20“武装型”，相比这架早期型号有较大差别。
而且这名称也不是“武装型”，而是被定名为“突击型”。仅一词之差，体现出的是我军对该型直升机所承担战术任务的定位差别。直-20T的改进
那么，最终呈现在大家面前的直-20突击型，相比直-20基本型，有了哪些改进呢？可以说改进还是有的：
首先从机体设计上，直-20T型相比直-20基本型增加的短翼挂架就是一大改进。以美军装备的UH-60“黑鹰”直升机来看，前后发展了多个短翼挂架型号。
比如上世纪80年代还曾被我军引进过的SSSS（西科斯基外挂支持系统）短翼挂架，美军改进型ESSS（外挂支持系统）短翼挂架，专门用于携带油箱以延展航程的CEFS（抗坠毁外部油箱）挂架，CEFS的改进型ETS（外部油箱系统）挂架。而目前美军最新的型号，则是Unitech Composites公司研制的LASS（轻量化武器挂架）和增加一对挂架的MLASS（多挂架-轻量化武器挂架）系统。
装备ESSS挂架的“黑鹰”直升机
当然，以直-20T型直升机的挂架外形来看，我们使用的短翼挂架，其外形更像是美军的ESSS。毕竟，我们的要求不仅仅是直-20可以带副油箱，还必须具备火控能力，可以携带火箭弹乃至制导航空火箭弹弹巢，反坦克导弹/巡飞弹等等。同时，LASS/MLASS挂架虽然确实轻量化，但是能够携带的弹药种类有限，可以携带的载荷重量也有限，不符合直20T型直升机重武装的要求，因此我们也没有选择这一构型。不过，随着作战场景的增加，LASS之类的挂架未来会成为改进套件也不一定。
装备LASS挂架的“黑鹰”直升机
同时，直-20T在旋翼和航空发动机系统上，相比直-20也有些改进，比如其涡轴发动机的排气口就从直-20的向后排气、改成了向上排气。值得注意的是，这个特征在最早的那张直-20T原型机的照片上并未出现，证明是随着试飞的进行后来改进出来的特征。进气口向后排气改为向上排气，有益于降低发动机的红外特征，提高其红外低可探测能力，同时还可以在一定程度上提高直升机的升力。当然，这些都是突击型或者武装直升机的基本操作，这里就按下不提。
直-20T型直升机和直-20基本型直升机除了在机体外部特征上存在差异，在航电系统上的差异更为明显。
比如在态势感知系统上，直-20型直升机配备的态势感知系统比较基本，位于机头部位的气象/地形雷达，机头下方用于夜间飞行的由中航工业光电所研制的飞行员夜视系统，可以支持直-20型直升机全天候飞行即可。但是到直-20T型直升机上，这配备的就非常高级了。
在机头部分直接配备了一部大孔径的EO/IR光电转台，估计包括红外成像、电视、夜视、激光测距等多个通道，不仅可以支持飞机全天候飞行，更可以支持直-20T对战场态势感知，乃至对发现的目标进行激光测距，对半主动激光制导反坦克导弹实施制导等。
此外，在告警设备上，直-20T相比直-20配置也高级。先前直-20只配备的、用于监控前扇区的导弹逼近告警设备，在直-20T上改为配置在短翼翼尖部分，且可以做到360度全扇区导弹告警，同时保留了之前的雷达告警设备。雷达告警设备似乎相比直-20基本型覆盖的频段也更多，预示着直-20T承担的任务更复杂，面对的威胁更大。
当然，作为突击型直升机，直-20T型最大的特点在于可以携带武装——其实我军之前也曾在直-9、米-17/171等型号的直升机上都安装过武备。只不过，直-9武装型当时是直接作为武装直升机使用的，弥补的是21世纪初我军缺乏专用武装直升机的缺陷，可以说是特使环境下的应急措施。
米-17V或者米-171的武器挂架则不具备连接火控线路的能力，甚至我们的米-171直升机都没有安装高性能的光电转塔。因此，在作为突击型使用时一般只能携带6个火箭弹巢，每个火箭弹巢可以携带18枚57毫米航空火箭弹，也可以携带航空机关炮吊舱等，对面目标的打击能力比较强。但是由于其火控系统较为简化，不具备对地面目标精打能力。
相比之下，直-20T由于配备了高性能的火控系统，自然而然的携带精确打击弹药的能力就出来了。目前仅仅是天津直博会上正在进行演练的直-20T，就出现了携带副油箱、携带航空火箭弹、携带半主动激光制导反坦克导弹、携带毫米波雷达制导反坦克导弹的能力。
其中，航空火箭弹可以使用机上的火控系统解算弹着点。而半主动激光制导反坦克导弹可以使用机上的激光测距仪/激光指示系统，为导弹指示弹着点，导弹上的光敏感器顺着打过去就行了。
直-10发射毫米波雷达制导导弹
毫米波雷达制导反坦克导弹使用起来比较复杂，毕竟直-20T上没有毫米波雷达，但是可以采用另外几种制导方式：
其一是由EO/IR首先发现目标，然后启动弹上毫米波雷达，用弹上毫米波波束发现并自锁目标后发射。其二是由EO/IR首先发现目标，对目标方向实施概略射击，中段惯导和指令制导，进入末段后启动毫米波雷达自锁，类似于主动雷达弹的使用方式。其三是直接接受第三方导引设备传递来的目标数据，用数据链进行A射B导。
以直-20T型直升机航电系统高配的情况，肯定是有机上数据链设备的。同时这也意味着，直-20T不仅可以携带毫米波雷达制导反坦克导弹还可以携带巡飞弹，实施非瞄准线制导方式，打击超视距目标，与武装直升机配合的能力更强，打击效能也更高。直-20T的改进
气氛都到这儿了，那么直-20T型直升机主要承担怎样的任务呢？
首先是从装备上，该型直升机的存在，有效弥补了目前我陆军航空兵部队较为缺乏重型武装直升机的缺憾。毕竟直-10型武装直升机平台是一个十多年前的平台，起飞重量也达不到AH-64E型重型武装直升机这么一个量级。在我军新型重型武装直升机出现之前，直-20T型直升机所具备的武装能力，实际上是在有效弥补我军缺乏10吨级重武装直升机的问题。当然，随着我军新一代武装直升机的出现和装备部队，估计直-20T型突击直升机承担专用武装直升机的任务比重会进一步下降。
而从承担的战术任务上，直-20T型武装直升机可以作为搜救部队、特战部队的特种作战直升机使用。毕竟，如果没有突击直升机的话，搜救部队、特战部队的敌后渗透、拔点任务等，只能由直-20和直-10共同实施。一种任务配备两种直升机的话，任务灵活性有所下降，且战时直-10直升机承担的密接空中支援任务也可能十分繁重，分不出具体的飞机来承担此类任务。而此时突击直升机的作用就凸显出来了，一架飞机多种用途，既可以带人，又可以带对面攻击装备，一架飞机就把之前两架飞机的活都干了，作战灵活性大大提高。
从作战体系的角度来看，其实陆航空中突击部队和地面装甲部队的装备，还是有一些相似性的——有空中坦克（武装直升机），有空中步战车（通用直升机），有空中装甲运输车（13吨级通用直升机），那么自然就会有一种空中火力支援车。从这个角度来看，直-20T事实上承担的就是这个“空中火力支援车”的职能，可以和武装直升机配合作战，在武装直升机的指引下承担打击任务，还可以给武装直升机指示目标。
而未来如果它配备了诸如模块化的巡飞弹发射箱的情况下，它更可以作为空中武器库、空中垂直发射系统等存在，这就是直-20T存在的意义。