▲“东风快递”的每一次更新都举足轻重
“东风-27”第一次出现在外界视线，是美国国防部在2021年末的《年度军力报告》中，提到这款武器。2023年夏季，著名的瑞典斯德哥尔摩和平研究所，也在年度统计数据中加上了“东风-27”。按照这两者的说法，“东风-27”最大射程超过5000千米，最大速度15马赫，搭载有高超音速滑翔弹头，并在试验中完成对2500千米外海上目标的精准打击。至于技术路线，有“升级东风-17”、“改造东风-26”两种说法，目前无法证实。但不管哪一点，都意味着国内区域拒止能力，又上了一个台阶。
▲东风-17的乘波体弹头科幻色彩太浓
射程约2000千米的东风-21D问世后，国内已经组建起海岸线以外1500千米的反航母作战体系，超过典型舰载机作战半径的数字，是国内数十年积累的集大成者，也是近20年来，东部沿海整体安静的最关键原因。而随着美军意识到航母打击效果降低，紧急推出了几款机载远程武器，东风-21D的威慑显著降低。特别是当海空军向第二岛链进发，进一步脱离陆地战斗时，倚为长城的陆基反舰弹道导弹，能提供的支援就更少了。从理论上来讲，最好的解决办法是“以航母对航母”，通过几艘大吨位弹射航母组建海上屏障，将对手驱逐出东亚，但这至少需要10年时间。
▲东风-21D的射程毕竟有限
在两艘滑跃航母不足以承担重任的情况下，充分利用现有体系才是最佳选择——成本低、见效快。而从技术上来讲，体系升级最关键的部分，就是增加反舰弹道导弹射程。毕竟航母能为舰载机提供的空中加油数量有限，即使算上射程近千千米的远程武器，航母本身距离打击目标也很难超过3000千米。空战由于空空导弹射程更近，对滞空时间需要更长，对距离要求更高，即使算上国内海空军主动前出的空间，也就在3000千米左右。因此，火箭军选择发展一款射程3000到5000千米，具备反舰能力的高超音速武器，确实是解了燃眉之急。
▲东风-26确实有改造的硬件基础
不过，这种距离的反航母作战，对国内的海上侦查能力，也提出了更高的要求，这就不是海军近岸侦察力量能解决的了。六月份两艘滑跃航母向第二岛链进发，测试了单航母模拟攻防、双航母并肩作战等多个科目，海上侦察应该也是其中之一——国产航母发展理念继承自苏联，本质上是舰载战斗机载重较低，不足以对10万吨超级航母造成致命杀伤，最终选择用军舰/潜艇/轰炸机搭载重型武器，由航母舰载机执行防空掩护任务，为导弹载舰/机和导弹开辟安全通道的技术路径。
▲航母本身差距太大，就只能尽量挖掘其他方面的潜力
换句话说，在东风-21D登场，开辟反舰弹道导弹新时代十年之后，国内基本完成了3000千米级新一代反舰作战体系的搭建——反舰主武器与核心侦察装备的问世，意味着后面只需要少量测试，填补少许技术漏洞，就能真正实现“距敌于远海”的作战目标。也是数十年来，国内第一次真正将域外航母驱逐出西太核心海域，其搭载的舰载机，再也无法对东亚造成致命威胁。
▲1500千米还有挣扎余地，3000千米是真没有了
而为了尽快实现这一规划，“东风-27”搭载先进构型弹头的概率并不大——受美军整体拦截水平不佳影响，普通高超音速滑翔弹头，就足以保证突防效率，过于追求高端反而会增加项目风险，不如用普通弹头将框架搭起来的效率高，反正后面技术升级时，更换弹头也完全来得及。