美国《华盛顿邮报》7月14日报道称，最初，特朗普认为说服他的朋友普京停止战争会很容易，他在7月14日解释说：“我感觉我们有4次快达成了协议。”但他最终意识到，唯一能让普京寻求和平的办法是大幅提高继续进行冲突的成本。有了这个决定，特朗普开启了乌克兰故事的新篇章，这一篇章既带来了希望，也充满了危险。14日，特朗普威胁称，如果俄罗斯在50天内不实现和平，他将对俄罗斯实施“严厉关税”。他还承诺向乌克兰提供爱国者导弹、防空武器和火炮——将这些武器出售给北约国家，再由它们转交乌克兰。一位了解交易详情的消息人士透露，这份军事援助计划总价值100亿美元。这将为乌克兰及其饱受摧残的人民提供喘息空间。
特朗普没有提到的是，这份军事援助可能还包括授权乌克兰使用一些强大的新型进攻性武器。一位参与决策的消息人士透露，这很可能包括允许乌克兰使用目前库存的18枚远程ATACMS导弹，发挥其300公里的最大射程。这不足以打击莫斯科或圣彼得堡，但可以攻击俄罗斯境内目前乌克兰无法触及的军事基地、机场和补给站。援助计划可能还包括更多ATACMS导弹。
五角大楼官员数月来一直敦促乌克兰使用ATACMS对俄罗斯境内进行更深入的打击。每次射程限制放宽，俄罗斯人都会简单地将飞机和其他装备转移到乌克兰射程之外。现在，这将变得更加困难。
特朗普还考虑过向乌克兰发送战斧巡航导弹，即上个月对伊朗目标发射的同款武器。如果从乌克兰发射，这些导弹可以打击莫斯科和圣彼得堡，直到7月11日的讨论中，援助计划还包括这些武器。但最新消息是，战斧导弹目前已被排除在交付清单之外。如果特朗普希望获得更多筹码，未来可能会重新考虑部署这些导弹。
一位消息人士说，特朗普在上周与乌克兰总统泽连斯基的通话中表达了施压普京的决心。特朗普问泽连斯基为什么不攻击莫斯科。泽连斯基回答说：“如果你给我们武器，我们可以做到。”特朗普表示，乌克兰需要对普京施加更多压力，不仅针对莫斯科，还要针对圣彼得堡。
特朗普对普京采取了强硬态度。他很愤怒。
据一位了解政府内部讨论的消息人士透露，特朗普决定升级局势的原因有三个：首先，他认为普京不尊重他，假装准备和平却无视他的停火呼吁；其次，他在对伊朗使用B-2轰炸机和战斧导弹的行动中看到了美国军事力量的效力；第三，他认为只有用更大的武力威胁，普京才会愿意谈判。
报道称，特朗普认识到没有更多压力普京不会让步，这是一个明智的选择。但这位总统也踏上了一条风险未知的升级之路。有趣的是，在周一的椭圆形办公室会议中，特朗普唯一不愿回答的问题是：如果普京决定进一步升级，你愿意做出多大的回应？
“别问我这样的问题，”特朗普厉声回答“我只想让战争结束。”