周三早些时候，韩国新总统李在明与夫人金惠景在首尔的选举后集会上。 Jun Michael Park for The New York Times
如果要用一个特质来定义韩国新任总统李在明，那就是他堪称“政坛不死鸟”。
他经受住了刑事指控，逃过了几乎致命的持刀刺杀，更是在他最凶狠的劲敌、前总统尹锡悦颁布的戒严令下全身而退。现在，他正在接受可能是他从政生涯最艰巨的考验。他必须带领一个严重分裂的国家，应对国内外的严峻挑战。
在对手周三早间承认败选后，李在明赢得韩国总统选举，成为韩国近几十年来选出的权力最大的总统之一。韩国的大部分政治权力集中在总统手中，而李在明还将对国会拥有相当大的控制权，他所在的共同民主党在国会拥有多数席位。
但是李在明面临的问题也有很多。
尹锡悦短暂颁布了戒严令，随后遭到弹劾和罢免，由此引发的政治动荡暴露出这个国家在左右阵营、代际和性别之间存在深刻对立。在朝鲜核威胁升级之际，美国这个唯一军事盟友施加的压力与日俱增。特朗普总统不仅以高额关税打击韩国的出口导向型经济，还要求韩国承担更多美国驻军费用。
现年61岁的李在明充满人格魅力，十几岁时曾在一家血汗工厂工作，后来成为韩国最大政党的领袖，他警告，特朗普的第二个任期正在将“丛林法则”带入国际关系。但他也表示，会以“以国家利益为核心的务实外交”迎接这一挑战。
“若为国民所需，我会从他的两腿间钻过去，”李在明本周谈到特朗普时说。“但我也非任人拿捏之辈。在针锋相对的谈判中，韩国也有不少牌可打。”
对华盛顿来说，李在明可能代表着与尹锡悦截然不同的立场。尹锡悦曾与中国和朝鲜对抗，并在华盛顿与北京的战略竞争中与美国更坚定地站在一起。尹锡悦还因搁置历史恩怨，改善与韩国前殖民宗主国日本的关系赢得了华盛顿的赞誉。
李在明和他所在的共同民主党其他领导人对改善与日本的关系并不那么热衷，他们指责日本未彻底清算殖民统治暴行。李在明表示，他还将寻求修复与朝鲜，以及韩国最大贸易伙伴中国之间的的关系，同时与美国保持有力的军事联盟。
这样的立场可能会引起华盛顿的警觉。美国官员一直敦促韩国加强与美国和日本的三边合作，以遏制朝鲜和中国。甚至在李在明赢得选举之前，华盛顿就发出了警告。
美国国防部长皮特·海格塞斯周六表示：“我们知道，许多国家都想同时寻求与中国的经济合作和与美国的防务合作。”但是，“对中国的经济依赖”，他警告道，“只会加深它们的有害影响，并使我们在紧张时期的国防决策空间复杂化。”
李在明驳斥了他的保守派敌人对他“亲中”和“反美”的指责，他反复强调美韩同盟以及美日韩三边合作对地区安全的重要性。
“但这并不意味着我们必须与其他国家为敌，”他说。
在周二的出口民调预测李在明的共同民主党获胜后，民主党成员在首尔庆祝。 Jun Michael Park for The New York Times
韩国的政治动荡始于去年12月，时任总统尹锡悦宣布戒严令，试图赶走国民议会中的李在明和其他“反国家势力”。尹锡悦说，这些人多次利用多数权力阻挠他的政策。尹锡悦的无耻之举激怒了韩国民众，他们涌上街头举行抗议。尹锡悦被国会弹劾，今年4月被宪法法院正式免职，为周二的选举铺平了道路。
检方称，在短暂的军事统治期间，尹锡悦曾计划逮捕李在明。但尹锡悦在误判下发出的戒严令戏剧性地崩溃了，李在明成了该事件最大的政治受益者，许多韩国人认为他是唯一拥有足够政治资源来领导韩国的政治人物。
“人们对戒严令感到非常震惊，觉得民主制度受到了极大的威胁，因此追责成了选举的主题，”总部位于首尔的政治咨询公司Min Consulting的首席执行官朴成民（音）说。“人们对李在明的外交、经济政策以及他的法律纠纷可能存在的顾虑都变成了次要问题。”
李在明上任之际仍然面临着法律上的不确定性。他已经因几项指控而受审，包括贿赂和违反选举法的指控，关于诉讼应该继续，还是推迟到他的五年任期结束后，目前存在争论。保守派批评者指责他以选举为挡箭牌，逃避法律问题。李在明坚称，对他的刑事指控毫无根据，而且是出于政治动机。
对总统涉案态度的两极分化正是韩国近年来政治极化的缩影。无论谁赢得选举，都会有很大一部分民众不接受结果。李在明誓言要通过建立“国家团结”来缓解这个问题。
他表示不搞政治清算，但右翼反对派引用李在明自己的话来对此表示怀疑——李在明曾誓言“揪出”并“惩罚”那些在尹锡悦宣布戒严令时与总统合作的人。
去年12月，时任总统尹锡悦短暂宣布戒严后，首尔国会外的抗议民众。 Chang W. Lee/The New York Times
李在明的几乎所有前任都曾试图以“清算错误”的名义调查前任总统，以加强自己的政治控制。“清算错误”成了韩国政治中的常用词。这造成了政治报复的恶性循环。自1980年以来，在该国执政的九位总统中，有六位面临严厉的政治报复：两位因弹劾而被免职，四位因刑事指控被定罪，并在离任后入狱。另一位前总统在接受刑事调查期间自杀身亡。
“这对李在明来说将是一项艰难的平衡工作：一方面，他必须惩罚那些在戒严期间参与叛乱的人；另一方面，他又必须避免让人觉得他在进行政治报复，”首尔庆熙大学政治学教授安秉镇（音）说。“他上任时所面临的局势可能比近年来任何一位韩国领导人都更加艰难。”
分析人士称，评判李在明的最终依据是他在调整韩国经济方面的表现。韩国民众认为，解决经济衰退是新领导人最紧迫的任务。
“这次选举是为了惩罚戒严令，”首尔明知大学的政治学家申烈（音）说。“但人们最想要的是稳定和更好的经济。”