据悉，朱媛媛毕业于中央戏剧学院。1995年，她参演的第一部电视剧《一地鸡毛》播出，那时，她尚未毕业，就这样正式地开始了自己的演员之路。毕业一年之后，朱媛媛迎来了她演员之路上的首个重要角色，那就是《贫嘴张大民的幸福生活》中的“李云芳”一角。
那时的朱媛媛面庞青涩稚嫩，她虽然是一个初出茅庐，经验不多的新人演员，但是演技却细腻真挚，可圈可点。当时，和她合作的梁冠华评价她的表演，称“只要朱媛媛站在镜头前，她就能立即进入角色，她确信角色的技巧深度和塑造角色的能力非常出色”。
朱媛媛的演技成就了角色，角色的形象也成就了朱媛媛。《贫嘴张大民的幸福生活》播出之后收视率高达70%，朱媛媛饰演的李云芳温柔、善良、勤劳，她凭借这一角色的形象成为了家喻户晓的 “国民媳妇”。
此外，朱媛媛还凭李云芳一角获得了第10届北京市电视艺术春燕奖优秀女主角，以及第18届中国电视金鹰奖 “观众最喜爱女主角” 两项大奖，“李云芳”将朱媛媛的事业推向一个高峰。
之后，她又接连为大众带来了许多令人印象深刻的角色，比如电视剧《孙中山》中的宋庆龄一角、电视剧《浪漫的事》中集泼辣干练于一身的宋雨一角等等。2006年，朱媛媛主演的《家有九凤》播出，她将剧中沉稳豁达的初七凤一角刻画得入木三分，并且凭该角色获得第23届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖，两度获封视后。
朱媛媛尽管现代戏和年代剧多，但是古装剧也有，最令人印象深刻的是《康熙微服私访记》中冷艳柔情的吕珠，朱媛媛一颦一笑之间尽显角色的柔美和迷人。
2006年，朱媛媛和恋人辛柏青登记结婚，两年之后，他们的女儿出生。因为生活上的变化，朱媛媛那几年参演的作品并不多。等到孩子逐渐长大，朱媛媛正式复出的时候，她开始演绎各种各样的母亲角色，比如《小别离》中金琴琴的母亲吴佳妮、《送你一朵小红花》中韦一航的母亲陶慧等等。
除此之外，朱媛媛还参演了多部经典话剧，比如《大宅门》中一人分饰三角，饰演了黄春、杨九红、香秀三个角色，《四世同堂》中饰演韵梅，一演就是十几年……
不管是年轻的时候演“媳妇”和“女儿”类的角色，还是中年时期演绎“母亲”和“姑妈”之类的角色，朱媛媛的表演都是真挚细腻的。
当初，电影《我的姐姐》的一段花絮因演技出圈，花絮的内容正是朱媛媛饰演的“姑妈”喝咖啡的片段。只见她将没喝完的咖啡倒在保温杯里，当咖啡顺着杯口往下流的时候，她极其自然地舔了一口杯子。一个简单的片段展现出了教科书一般的演技，朱媛媛也凭借影片中的表演获得了第34届中国电影金鸡奖最佳女配角奖。
从“媳妇”到“姑妈”，不仅仅是角色年龄的跨度，也是朱媛媛作品的跨度。在朱媛媛51年的生命中，她的作品跨度长达30年，她把人生大半的时间都奉献给了表演、奉献给了角色，真正做到了把生命注入角色。
朱媛媛对表演的热爱被大家看在眼里，记在心里，黄晓明在发文悼念的时候都忍不住感慨“她太热爱表演了”。据了解，朱媛媛出演了由赵丽颖和黄晓明主演的剧集《造城者》，这也是她生前最后一部作品，5月刚杀青。
斯人已逝，但作品长存。朱媛媛用真挚细腻的表演塑造了一个又一个经典的角色，这些角色留在世间，她就永远不会被遗忘。愿她一路走好，天堂再无病痛。