现任澳洲总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）的工党在这次选举中获胜后可望连任，澳洲政府的矿产储备计划将削弱中国在关键矿产供应链的主导地位，而这种情势同时也有助于避免中美双方落入你死我活以致两败俱伤的贸易大战。
过去美国等西方国家在谈及矿产供应链储备时，最常被提起的是稀土矿，尤其是在国防工业的需求上。不过，随著各种民用商品如电池、电动车、风力涡轮机、手机、电脑等等，已用到愈来愈多的先进技术与特殊材料，除了中国所掌控的稀土矿，其他许多关键矿产的重要性愈来愈高，例如锂、钴等非稀土族的金属矿物。
据研究机构调查指出，此类金属在澳洲有相当丰富的矿藏量，澳洲能够生产生产锂离子电池所需的10种矿物元素中的9种，除了最主要的锂之外，镍和钴也很拥有相当高的储量。
但在地缘政治发生重大动荡之际，关键矿产也面临争夺。中国控制许多关键矿产供应链，使其能够主导清洁能源技术。正在进行的中美贸易战加剧了对关键矿产的竞争。由于这些自然资源在地缘政治上的重要性提高，执政的澳洲工党提案要建立价值12亿澳元（约合7.8亿美元）的关键矿产战略储备。
随著川普大幅提高对中国的关税，北京也采取了限制关键矿产出口的措施。美国智库的研究报告指出，美军制造的武器有8成要依赖中国大陆的关键矿产供应，因为全球有90%的稀土金属、80%的锂和68%的镍都是在中国提炼。美国与西方国家数年前警觉到这项弱点后，开始重建供应链，但至今成效仍很有限。
澳大利亚以国家利益为由下令中国大陆投资者退出澳洲的稀土矿商。图为澳洲北方矿业在布朗斯山脉经营的稀土矿场。（图／北方矿业公司）
而采矿业长期以来一直是澳洲的主要产业，尤其是铁矿和煤炭开采规模非常庞大。此外澳洲还拥有多种关键矿产，且储量丰富，除了锂矿产量居世界首位，澳洲还有丰富的钴、锰与钛等矿产储量。目前澳洲莱纳斯（Lynas）矿业和澳洲战略材料（Australian Strategic Materials）是全球少数几家不属于中国的稀土矿业公司，因此只要明确了战略储备策略，澳洲政府可以利用其矿产库存来防止中国操纵市场与并稳定价格，或在供应链突然中断时做出即时反应。
至于哪些矿产值得做为战略储备，随著各国有著不同情况，列出的“关键矿产”名单也有差异。在已经列出的关键矿产种类中，澳洲列了31种、日本列出35种，美国需要50种，欧盟则是34种。名单中出现频率最高的矿物包括钴、镓、铟、铌、钽、铂族矿物和稀土元素，它们的需求量不高，但却能发挥极关键的作用。它们的价格很高，澳洲列出的31种关键矿产的市场价格大约2200亿美元，相当于全球铝金属的市场规模。
关键矿产另一个难题是产量不稳定，价格波动很大，如果要用中小型矿商来弥补供需之间的差距，就得有官方出面来筹集资金，并建立平准市场机制以缓和价格波动。尽管澳洲拥有丰富的矿产资源，但在争取全球市占率方面仍面临来自中国的艰钜挑战。中国之所以能占据主导地位，是因为其生产成本低廉，包括环境污染成本与社会的治理标准较低，以及有著供应充足且竞争激烈的劳动力市场。
在中美地缘政治竞争愈来愈激烈的情势下，美国很可能会转向寻求澳洲供应关键矿产。澳洲本身要整合业者与建立相关基础设施，同时管理物流与协助业者在国际市场立足，即便立即著手打造，也需要10年或更长时间才能克服技术与市场的各种挑战。正如专家所说，要达到像中国一样的矿产大国还有长路要走，虽然路途甚远，但时间已经非常紧迫。