我是否满意？什么让我感到幸福？是伴侣？家庭？还是工作？一个国家的国民生产总值并不能和当地人们的生活状况划等号。单靠金钱并不能拥有真正的幸福——即便在富裕国家，人们同样可能感到孤独或对生活感到不满。
而与此同时，一定程度的物质保障与安全也是一个人能够达到内心安宁、充满希望、拥有美好感觉的前提。我们是否感到满足，在很大程度上取决于个人主观判断与心理感受。
一个国际研究团队通过一项名为“全球繁荣研究”（Global Flourishing Study, 简称 GFS）的最新问卷调查数据，对以下两个问题进行了研究：
什么构成了幸福的人生？
哪些国家的人特别满意（或幸福）？
“繁荣”（Flourishing）在此地指追求一种充满意义、快乐以及个人成长的生活。
用科学方法探寻充实人生的路径
这项发表在《自然/心理健康》（Nature Mental Health）期刊上的研究发现，各国情况差异显著。研究人员指出，这项调查的目的不是进行国家排名，因为调查结果不仅与国家本身有关，也受到受访者主观回答的影响。再者，来自22个国家的样本也并不能代表全世界。
尽管如此，研究依然得出一些具有广泛适用性的结论：有工作的人、有伴侣关系的人，或是定期参加宗教活动的人，其生活通常更为充实。
“性别差异并不显著；已婚人士的幸福感普遍高于其他婚姻状况的人；在职人员与退休人士高于失业人群；更高的教育程度与更频繁参与宗教活动（如礼拜）也与更高的幸福感成正相关。”德国凯泽斯劳滕-兰道大学应用社会学副教授莱奥妮·施泰克迈尔（Leonie Steckermeier）解释说道。
调查结果与《世界幸福报告》（World Happiness Reports WHP）出入大
这项研究除了采集人口统计信息和童年经历外，还深入探讨了健康状况、主观幸福感、生活意义、性格特征、人际关系以及经济安全保障等多个维度。
研究团队据此构建了一个“繁荣指数”（Flourishing Index）。该指数旨在全面衡量一个人各个生活领域的质量。全球来自22个国家（包括德国），超过20万人参与了调查。未来数年，研究人员还将在每年对同一批受访者进行重复调查，以跟踪长期变化趋势。
位于不来梅的康斯特大学（Constructor University）社会学副教授希尔克·布罗克曼（Prof. Dr. Hilke Brockmann）指出，研究人员尤其赞赏这项新研究中的海量数据，其结果与每年发布的《世界幸福报告》（World Happiness Report WHP）存在明显差异：“例如，在“全球繁荣研究”中，印度尼西亚排名第一，但在2025年的《世界幸福报告》中却排在第83位。而富裕的斯堪的纳维亚国家在《世界幸福报告》中总是位居前列，但在“全球繁荣研究”中则并不尽然。”
年长者更幸福，年轻人更焦虑
关于人生不同阶段的幸福感，这项研究也带来了颇具启发性的发现。许多研究者长期以来认为人生幸福感呈“U形曲线”——中年最低，青年和老年较高。
然而，“全球繁荣研究”显示，不同国家之间的幸福感随年龄变化差异巨大：在澳大利亚、巴西、日本、瑞典和美国，幸福感随着年龄增长而上升；而在印度尼西亚、肯尼亚和土耳其则基本保持不变；在印度或坦桑尼亚则呈现幸福感随年龄增长而呈下降趋势。
“这的确令人又好奇又费解。”该研究作者承认，除非这代表了一种新的趋势，否则无法给出合理解释。
研究总体也缺乏对成因的明确说明，也未提供任何建议。“不同国家之间的显著差异仍然成谜，”施泰克迈尔指出，“这是因为‘繁荣’这一概念笼统概括了背景因素，但并未对其具体所指加以说明。”不过，她认为，搜集的数据仍能为未来更清晰地解析国家差异、寻找因果联系提供基础。
青年阶段决定一生幸福感
最令人感到忧虑的是：年轻一代在主观幸福感和心理健康方面，明显落后于年长一代。
“整体来看，年轻群体的‘繁荣水平’显著偏低。这一点不仅令研究者感到惊讶，也在政策层面敲响了警钟。”
研究清楚地表明，个人幸福与否与身心健康、亲密的社会关系以及经济与物质的稳定密切相关。
“童年时期的压力、负面经历会对成年后的幸福感缺失造成深远影响，”施泰克迈尔指出。例如，与父母的关系、家庭经济状况、青少年时期的身体健康状况等等。布罗克曼教授补充：“早年创伤事件——例如童年时期遭受虐待，在成年后依然能产生显著的负面影响。”