2018年的某个夏天，一个噩梦般的形象开始在网络上流传：凸出的眼睛、尖锐的嘴巴、鸟一样的双腿，这个名为Momo的可怕生物成了无数孩子的噩梦。
据说，它通过WhatsApp与孩子们联系，诱导他们进行危险的"挑战"——在家人熟睡时打开煤气灶，将螺丝刀插入电源插座，甚至自残或自杀。这个故事犹如病毒般在全球蔓延。从阿根廷到英国，从日本到美国，家长们惊恐地发现，这个恐怖的"游戏"似乎正在威胁着他们的孩子。
连金·卡戴珊都在社交媒体上发声："请密切关注你们的孩子在看什么！！！YouTube，请帮帮忙！"
最早的报道来自阿根廷，2018年夏天，布宜诺斯艾利斯郊区，一名12岁女孩在自家花园上吊自杀。警方在调查中发现，她可能与一个18岁的陌生人在网上有过联系，而这个人据信与所谓的"Momo游戏"有关。
当地媒体报道称，警方正在破解女孩的手机，试图找到她与那个神秘账号的聊天记录。
几乎同时，哥伦比亚也传出噩耗。不到48小时内，两名分别12岁和16岁的青少年自杀身亡。当地媒体猜测，这两起悲剧也可能与"Momo挑战"有关。但具体的挑战内容却语焉不详，只模糊地提到"玩家需要完成一系列危险任务，最终以自杀结束游戏"。
恐慌很快蔓延到欧美。在英国，一位母亲声称她7岁的儿子被同学怂恿去网上搜索Momo，结果被警告如果把这件事告诉父母，Momo就会在他睡觉时杀死他。
一个5岁的女孩据说"受到Momo影响"，自己剪掉了头发。当地理发师在社交媒体上分享了修复女孩发型的经历，称"她才5岁啊，却一直在说Momo，她妈妈简直崩溃了！！"美国的家长们也陷入恐慌。一位妈妈声称，正在播放的儿童视频突然被替换成Momo的形象，命令孩子们"去死吧，趁大家睡觉时打开炉子"。
另一个5岁男孩据说在YouTube Kids上看到了Momo，它要求男孩把螺丝刀插进插座，否则就会来找他。
随着恐慌升级，越来越多的学校开始向家长发出警告。英国兰开夏郡的一所学校在声明中写道："我们发现越来越多极不适当的视频在网上流传，学校里的孩子们都在观看。这些视频出现在各种社交媒体和YouTube上，包括儿童专用的YouTube Kids。有些视频一开始看起来很正常，比如《小猪佩奇》，但很快就变成了充满暴力和脏话的版本。"
西班牙国民警卫队甚至在推特上发布了正式警告："如果你保存这个日本号码到通讯录，就会看到一个陌生女人的可怕面孔。这是青少年中最新的WhatsApp病毒式传播。不要添加'Momo'！"
奇怪的是，随着调查深入，这个让全球恐慌的"自杀游戏"开始露出破绽。
YouTube官方声明称："与媒体报道相反，我们没有收到任何证据表明YouTube上存在展示或推广Momo挑战的视频。此类内容一旦出现将立即删除。"
《纽约时报》在2019年3月的调查中指出："没有可信的报告证明有孩子真的受到所谓'Momo挑战'的影响，或者因为在《小猪佩奇》视频中看到Momo形象而自杀。"
BBC也报道说："各种虚假报告声称这个玩偶通过WhatsApp联系他们，然后用暴力图片和危险任务骚扰他们。"英国网络安全中心的有害内容经理卡特·特雷姆莱特更是表示："我们担心，家长、媒体和警方表达的恐惧正在把一个'神话'变成某种'现实'。"
她指出，对这个骗局的过度关注反而可能激发孩子们对自残行为的好奇心。
事实上，那个恐怖的Momo形象最初只是日本一家特效公司制作的雕塑作品，与任何"自杀挑战"都毫无关系。而那些所谓的"受害者"故事，大多经不起推敲，更像是道听途说和以讹传讹。然而，即便真相大白，Momo的阴影仍在网络上徘徊。时至今日，TikTok和YouTube上仍有人制作与Momo相关的内容——有些是纯粹的恐怖故事创作，有些则打着"揭秘Momo真相"的旗号吸引点击。
这个本不存在的"挑战"成了互联网时代的现代传说，就像俄罗斯睡眠实验或杰夫杀手一样，成为了网络世界的"鬼故事"。
作为家长，比起盲目恐慌，更重要的是建立与孩子的信任关系，培养他们的网络安全意识。真正的威胁往往不是来自某个虚构的恶魔，而是我们对未知的恐惧本身。