Lightyear在接受CNBC采访时表示，自己20多岁时一直在追逐“欲望都市”式的纽约生活：“我把钱花在买衣服、出门社交、租房和维持所谓的体面生活上，看起来收入高，其实几乎没有储蓄。”尽管年薪十万美元，但由于纽约生活成本高昂，她始终过着“月光族”生活。作为自由职业者，她既没有医疗保险，也缺乏退休金计划。“我几乎每周工作70到80小时，快被工作榨干了。”
临近30岁生日时，Lightyear开始思考是否该继续这样的生活。一次偶然的网络搜索“如何一边旅行一边赚钱”，让她了解到了海外英语教学这个选项。
经过两年的思考和准备，她考取了TEFL（对外英语教学）证书，并最终选择中国作为她开启新生活的地方。“我想要冒险，去最远、最陌生的国家。”
2019年，Lightyear首次来到中国，落脚北京，在当地从事英语教学。四年后，她搬到生活成本更低的成都，在一所大学担任讲师。
目前，她每周只工作4天、18小时，年收入约3万美元（约合人民币21万元）。虽然工资不及美国时的三分之一，但她在中国拥有：免费医疗保险
房租补贴（租金约278美元，合人民币约2000元）
旅行和机票补贴
寒暑假两个月全薪休假
“在美国，3万美元几乎是贫困线；但在中国，我可以轻松生活，还有余钱存下。”Lightyear说，她每月生活成本较低，甚至能储蓄1000美元左右，这在美国是完全不可能实现的。
除了教学工作，她还运营YouTube频道，从事内容创作，进一步补充收入。在中国生活的五年中，她逐渐培养了中文学习、旅行、视频制作等多项兴趣。
“我终于拥有自己的时间，能做自己喜欢的事，而不只是不断地工作。现在的生活状态，比我在美国时快乐得多。”
作为一名有色人种女性，Lightyear坦言初到中国时曾经历文化冲击，也时常会因外貌在街头引起路人关注，但她表示自己在中国感到安全和尊重：“我可以独立出行、一个人生活，不必担心人身安全。”
她也提到，虽然中国社会相对同质化，她在公共场所常被人拍照或要求合影，这在初期让她感到不适，但逐渐适应后，她发现自己变得更加自信和坚强。
“在中国生活虽然有挑战，但我觉得自己变得无所畏惧。人们总说‘能在纽约生存，就能在任何地方生存’，但我想说，如果你能在中国适应生活，你就真的能在任何地方活得很好。”
如今的Aleese Lightyear，在成都拥有稳定的工作、自由的生活节奏和清晰的个人目标。“我很珍惜现在拥有的时间与自由。”她说。她的经历为许多正在面临职业疲惫或生活困境的人提供了另一个视角：走出舒适圈，或许是获得理想人生的开始。