最新研究揭示，在美国，一个四口之家要维持所谓的“基本生活品质”，年收入至少需超过12万美元。然而，令人担忧的是，全美超过半数的家庭甚至都达不到这一门槛。该研究强调，过去20年间，美国生活成本飙升近一倍（99.5%），远超工资增长速度，导致住房、医疗、教育等核心开支成为普通家庭的巨大负担。
基本生活“门槛”：四口之家年入12万美元
根据智库路德维希共荣经济研究（Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity）今年5月发布的研究报告，要在美国维持“基本生活品质”（Minimal Quality of Life，简称MQL），一个四口之家每年至少需要收入12万302美元。即使是一名没有小孩的单身工作者，每年也需近4万5千美元才能支付食宿、交通、医疗等基本开支。
研究将“基本生活品质”定义为能够负担以下项目的最低门槛：住房、交通、医疗、食物、抚养小孩、科技设备、衣物，以及适度休闲娱乐（包括订阅串流平台、每年六张电影票和两场棒球赛门票等）。
然而，残酷的现实是，报告显示，全美收入排名后60%的家庭都无法达到上述基本生活门槛。研究结论指出：“美国梦中所描绘的福祉、社会连结与向上流动，对许多人来说只是遥不可及的幻想。”
成本飙升：房价、医疗、育儿支出“失控”
报告强调，导致这一困境的主要原因是住房、医疗与教育等生活核心领域的成本飙升，远远超过工资增长速度，让千万家庭连最基本的生活也难以维持。
数据显示：
自2001年以来，美国房价与医疗成本分别上涨130%与178%。
日常外食费用也暴增134%，高于整体食物价格涨幅92%。
仅自2019年以来，超市物价就已上涨24.6%。
育儿相关成本也大幅上升：
托儿费用自2001年以来上涨超过130%。
全年课后照护费亦暴增106%。
一所州内公立大学的平均学费自2001年起上升了122%。
甚至连最简单的旅游也不再轻松，2019年以来旅费平均涨幅达35%。
财务压力：过半成年人推迟人生规划
研究还揭露，超过一半的美国成年人（53%）因财务压力而延后重大人生规划，如结婚、生育、购屋等。此外，高达38%的成年人曾因医疗费用过高而延后就诊，创下历史新高。
对此，财务顾问劳拉·林奇（Laura Lynch）在接受CNBC电台采访时表示：“我已经厌倦了‘别买星巴克就能省钱’这种说法。问题根本不在于个人开支，而是整个社会结构已经创造出一种我们无法负担的生活。”她的这番话，无疑道出了许多普通美国民众的心声。