文章开头写道，6月11日，美国和中国宣布签署一项贸易协议，内容包括中国向美国提供稀土，以换取美国大学接收中国学生。但在法国智库学者巴特勒米·库尔蒙（Barthélémy Courmont）看来，中美力量对比正在向北京倾斜。
美中关系，在美国历届总统任期内似乎都在重演。无论是民主党还是共和党，都对中国抱持着某种“执念”，视中国的崛起为一切问题的根源，并以此为由推行积极甚至有时带有侵略性的政策。从奥巴马到特朗普，再到拜登，历任美国总统都将北京视为竞争对手，然而在战略对抗和经济竞争之间，他们的优先事项并非总是一致。
当特朗普2017年入主白宫时，他的对华政策围绕着重新平衡严重逆差且自千禧年开始持续上升的贸易平衡的必要性展开。2016年，这一逆差接近3470亿美元。
正是在这种背景下，他对北京发起了“贸易战”，试图通过谈判实现能够增加美国对华出口量的贸易交换。然而2018年，这一逆差达到了4180亿美元的历史最高纪录，之后稳定在每年3200-3800亿美元之间，然后在过去两年里略微降至3000亿美元以下。
中国的决心
文章表示，美国总统贸易战的失败可以解释为它们属于另一个时代，因此注定失败。虽然两国在经济上确实相互依存，特别是在2000年代，但中国在过去十年的实力在于大幅增加了与新兴国家（今天被称为“全球南方”）的贸易关系，涉及亚洲、非洲或拉丁美洲。对华盛顿的依赖性（华盛顿仍是北京的主要伙伴）因此逐渐减少。
与此同时，美国无法放弃中国进口货物，否则将面临不可控制的通胀和稀有金属供应领域的短缺风险。正是在这种背景下，特朗普政府宣布的关税上调——虽然涉及许多国家，但中国显然是主要目标——遭遇了北京的对等回应和反制措施，这促使华盛顿谨慎行事并回到谈判桌前。就像特朗普1.0一样，特朗普2.0同样遭遇了中国的决心，但更重要的是遭遇了不利的力量对比。
霸权争夺
文章指出，白宫主人已经让我们习惯了他的反反复复，在中国问题上他也无法避免这一点。他因此对中国领导人发表了多次积极声明，意识到正面对抗不会给他带来任何好处，6月11日的协议——稀土换取允许中国学生赴美学习——绝非胜利，预示着未来的谈判将与他第一届政府时期的非常相似：北京将同意增加美国进口量，但这不会转化为贸易逆差的显著减少。
因此，竞争现在必须在其他领域进行，中国在这方面已经抢占先机。恢复“一带一路”，扩大金砖国家，加强与全球南方国家的联系：中国正在确立其领导地位，而美国形象正在恶化，其霸权地位越来越受到争议。
特朗普将关税上调的宣布甚至损害了跨大西洋联系，而美国在乌克兰的参与已经使这种联系变得脆弱，北京将此视为将自己呈现为经济自由主义捍卫者的机会，面对一个采用保护主义、甚至让其传统盟友担忧的美国。特朗普并非导致国家不利局面的唯一责任人，但他是一个加速器。
苦涩感
北京与华盛顿的竞争是多维度的，因此也体现在认知层面。中国实力的崛起是经济性的，也是军事性的，还是外交性的：这三个领域美国仍处于优势地位，但其可信度有所欠缺。对乌克兰战争的处理和在加沙问题上与以色列政府的共谋是最明显的表现，但迹象很多：李在明在韩国的当选预示着有利于北京的再平衡，对一些国家非常随意地实施的“旅行禁令”加强了对美国巨人的苦涩感。
文章总结道，遗憾的是，美国总统继续相信他的国家令人向往。也许比中国更令人向往。但面对新的经济和地缘政治平衡，这种梦想似乎越来越无足轻重。北京和华盛顿进行了谈判，就像他们在特朗普1.0时期所做的那样，但中国越来越处于有利地位，美国总统的种种手势却对此无能为力。