尽管这种软实力的提升离不开中国政府持续的投入，但《经济学人》的这篇文章认为，在中国变“酷”这件事上，中国民间扮演了重要的角色。
在文章的开篇部分，《经济学人》直接提到了上个月来中国多地进行直播的美国顶流网红“甲亢哥”，称他在为期两周的行程中，通过展现中国发达的科技、友善的人民和丰富的历史，不仅给中国的国际形象带来了提升，而且效果也比一些传统的宣传方式更为突出。
随后，《经济学人》表示，过去这些年中国官方为塑造中国良好的国际形象也在不断投入，包括在海外开设了数百家的孔子学院，邀请外国记者来中国乘坐高铁等等，而如今中国的民间则在给中国的国际形象建设注入全新的活力——比如，来自中国各个科技领域的民营企业。
根据《经济学人》的介绍，这些民营企业既包括来自人工智能领域的明星DeepSeek（深度求索），也包括已经拥有大量国际用户的网络游戏《原神》以及3A大作《黑神话：悟空》背后的米哈游和游戏科学等中国游戏公司；有在新能源车和无人机上正成为全球顶尖的比亚迪和大疆，更有在国外爆火的TikTok以及新晋在国际上流行起来的小红书等中国企业开发的社交平台——乃至在这些科技加持下，已经火到了墨西哥、印尼等许多国家的中国网络短剧。
结果，《经济学人》表示，多份国际民调就显示外国人对中国的好感自2022年以来出现了显著增长。其中，在一份关注一个国家声望和影响力的品牌民调榜单上，中国今年就取得了第二名的成绩，仅次于美国，而在2021年时，中国的排名还只是第八；另一份由一家外国NGO组织进行的民调显示，外国人对中国的好感度自2022年以来在稳步提升，3年里增加了18个百分点，相较而言，人们对美国的好感度则在同期出现了27个百分点的下滑。
在文章的最后，《经济学人》通过引用外国专家和曾经来中国访学的外国留学生的观点，再次点了题：这种中国民间美好一面的自然呈现，正在让中国显得很酷。