当地时间5月22日，美国特朗普政府宣布撤销哈佛大学招收国际学生的资格，并强制在校留学生转学，此举迅速点燃舆论争议。
CNN报道指出，因特朗普政府要求哈佛大学根除所谓的“反犹主义”和“种族主义”做法，哈佛大学和特朗普政府数月来冲突不断。哈佛大学去年因其在巴以冲突中对亲巴勒斯坦抗议的处理方式在美备受争议，也有犹太校友和学生也对校园内的“反犹主义”提出抱怨。
哈佛大学此前承认，校园内存在“反犹主义”现象，尤其是在上一学年，并表示已开始采取具体行动来解决这一问题。
在特朗普发布哈佛留学生禁令后，一名在哈佛大学攻读博士后的以色列学生表示，她感觉犹太学生正被特朗普政府当做“棋子”。
因担心被拒绝再次入境美国，该名要求匿名的以色列学生称，她认为特朗普政府正利用哈佛来发起一场“远超哈佛学术界范畴的斗争”，政府正借此打压那些“与当局理念不一致的思想”，而非真正关心犹太学生和以色列学生的安全。
23日晚些时候，在白宫记者会上，当一名记者提问特朗普为何不希望 “全世界最优秀、最聪明的人进入哈佛” 时，他以质疑该校学生智力的方式进行反驳。
特朗普称：“哈佛的很多人需要补习数学，很多学生连2+2都不会算却能上哈佛……等等，那他们是怎么被录取的？”
当地时间5月23日，特朗普在白宫记者会。 彭博社视频截图
特朗普的言论针对的是哈佛新开设的入门级数学课程，该课程专为仅具备基础代数能力的学生设计。特朗普由此质问，一群“只有非常基础技能”的人是如何被哈佛录取的。
特朗普还称这些学生是“麻烦制造者”，并提到了校园里的亲巴勒斯坦抗议活动。
“他们怎么进入哈佛的？为什么会在那里？然后你看到这些人在抗议、辱骂美国，他们要么是反犹太主义者，或是别的什么。我们不想要这里有麻烦制造者。”特朗普说。
特朗普还暗示，他正在考虑阻止其他大学接收外国学生。他说，“哈佛大学拿了几十亿美元资金，这有多荒谬？几十亿啊！而他们的捐赠基金有520亿美元……所以哈佛必须改变它的做法，其他一些学校也是如此。”
“所以，我确实感觉我们被利用了，” 她说道，并补充称自己相信校方领导层正严肃对待校园反犹主义问题，“我不想轻视任何人在学校的经历，我知道有些人有过艰难的遭遇，但就个人而言，我完全信任和相信我们的领导层。”
在特朗普发表上述言论之前，美国加州地区联邦法官杰弗里·怀特22日批准了一项临时禁令，禁止美国政府在案件审理期间终止各大学（包括哈佛大学在内）的国际学生合法身份或是吊销他们的签证。禁令还禁止特朗普政府以移民身份为由，逮捕或拘留任何在美国之外出生的学生。
值得注意的是，怀特的判决是在另一起与特朗普试图终止美国数百名外国学生合法身份有关的诉讼中作出的，但怀特表示，该判决适用于所有参与“学生和交流访问学者项目”的“类似情况的个人”。《纽约时报》认为，这项全国性的命令很可能至少在一定程度上阻止特朗普政府的举措得到执行。