▲“幻影”2000DRMV
“幻影”2000战斗机首飞于1978年，一出场时便带着“无尾三角翼”和“电传飞控”两大标签，是法式战机最具代表性的作品，是曾经的“顶流”。这种纯三角翼的布局在当时来看都十分另类，但就气动性能来说它能保证战机有不错的超音速性能，同时能大幅度降低结构重量。“幻影”2000的源头是1961年“幻影”3，后者也是“幻影”系列的最初代作品。“幻影”2000的直接前代则应当是“幻影”2000N核攻击机，通过极致减重，它的整体重量要比前代还下降了15~20%。因为轻它的瞬间盘旋能力极强，比同时代的F-16战斗机要高出一个档次。单说狗斗能力，那简直可以被称之为“忍者”级的。
“幻影”2000最初就采用了4度电传操作系统和脉冲多普勒雷达，尤其是电传操作直接实现了机械飞控到数字飞控的跨越，其雷达可以同时追踪8个目标，并引导4枚“米卡”导弹发动攻击，多目标接战能力甚至要超过F-15C。而且充沛的9个外挂点不只能挂在空空导弹，巡航导弹、激光制导炸弹、普通铁炸弹都可以挂，挂载总重量高达6.3吨，然后就实现了多用途。
▲“战区”网站报道
实战方面，“幻影”2000的表现也也还不错，但也谈不上出彩，比如在1999年的卡吉尔冲突中，印度空军就使用引进的“幻影”2000投射炸弹，摧毁了巴基斯坦的要塞。在阿富汗战场上，法国“幻影”2000战斗机挂载着“风暴阴影”巡航导弹执行对地打击任务。当然因为对手是塔利班也没有太多值得一说的地方。
“幻影”2000有非常多被击落的案例：比如1995年法国的“幻影”2000N在波斯尼亚执行禁飞区任务时被便携式地空导弹击落，这是“幻影”2000系列的首架战损，还导致两名飞行员被俘。2016年阿联酋装备的“幻影”20009D也被胡赛武装击落。尽管阿联酋官方说的是“技术故障”导致，飞行员才被迫跳伞。但很多第三方的证据都认为仍然是便携式防空所为。前不久5月7日的印巴空战中，巴基斯坦官方宣布在斯利那加以东的潘普尔地区击落了一架印度军队装备的“幻影”2000，该机被霹雳15中远程空空导弹击中，当时由巴基斯坦的“枭龙”挂载并完成击杀。整体来看，过往的例中“幻影”2000只虐过一些完全没有防空的对手，但到了真正的现代超视距空战中，作为一个普通的载弹平台“幻影”2000似乎也没有体现出什么优势。
▲巴基斯坦称印度“幻影”2000确实有战损
“幻影”2000在诞生后经历过各种各样的升级，但由于平台本身的限制，法国很早之前就准备用“阵风”战斗机将其全面取代了。但“阵风”战斗机的唯一缺点就是太贵，就算是法国自己采购单价也超过1亿欧元。因为如此，法国换装的节奏就变得十分缓慢，自己也只装备了不到100架。法国还需要换“幻影”2000来撑门面，这67架在法国空天军的力量中还有1/3席位。为了延缓“阵风”延期的各种负面影响，法国被迫对“幻影”2000再度升级。
根据公开资料，此次升级涉及到驾驶舱航电、瞄准与侦测、武器系统3大部分以及其他的一些小项目。比如换装数字仪表盘、为飞行员配备“阵风”同款的“蝎子”头显、安装Link16数据链、新的数据调制解调器、新的加密通信系统、机腹中线保形副油箱、与“阵风”相同的TALIOS远程识别光电瞄准系统吊舱。武器方面讲直接抛弃“魔术”2，换成“米卡”NG，并兼容法国自己设计生产的AASM系列，以及ASPTT战术小型空对地导弹，美制GBU-48、GBU-49、GBU-50等。总体而言，“幻影”2000DRMV看似升级项目不少，但真正质的提升也并不多。
▲“幻影”2000DRMV改动不少
另外，不是所有的“幻影”2000战斗机都有资格被升级。法国的“幻影”2000D生产于1993年至2001年之间，共86架，其中一部分已经非常老久了。法国已经决定将一部分“幻影”2000-5F直接退役，并针对援助乌克兰而进行了特种改造。它们安装了需要与美国其他武器系统沟通兼容的Link-16数据链，修改了部分算法，安装了“风暴阴影”巡航导弹的接口。在电子对抗方面，为了防范俄罗斯的S-400防空导弹系统，升级了ICMS MK-2型电子战系统。“幻影”2000的雷达依然是无缘相控阵，这一点已经和大量的4代机比落伍了。尤其是F-16V换装了APG-83雷达后，已经超出了“幻影”2000一个档次。
世界各国都在追求第5代战斗机的数量并努力开发第6代战斗机的时候，法国却处于各种存在，不得不再花6亿美元延续一款“40年经典传奇”的命，其中的些许无奈只有法国人自己能体会得到。要是法国真的有足够的“阵风”，或者直接开发出5代机，那还要“幻影”2000干什么呢？所以这笔账不管怎么算，到底都是亏的。