《中央社》报道，《斯坦福评论》访问多名教职员、现任与前任学生，以及专门研究中国情报与科技转移的专家，内容指出，一名自称“查尔斯．陈”（Charles Chen）的男子透过社群媒体接触学生，特别是研究中国敏感议题的女性，包括一名化名为“安娜”的学生。
安娜最初认为对方仅是寻求学术人脉，后来却察觉对方的举止异常，包括不断提出私密问题，鼓励她前往北京旅游，甚至传送银行帐户馀额截图以证明经济能力，并承诺负担机票费用。
调查指出，陈男提及了安娜未曾透露过的个人信息，当他在安娜的社群媒体留言，要求她删除对话截图时，安娜才意识到问题的严重性，并在间谍专家协助下联繫相关部门调查。
调查显示，陈男与斯坦福大学并无任何关係，多年来假冒校内学生，以稍微变更姓名与个人形象的方式进行接触。他接触的对象几乎全是研究中国议题的女性。
据协助调查的中国问题专家指出，陈男很可能为中国国家安全部特务，其任务是识别对中共抱持同情态度的学生并蒐集情报。
《斯坦福评论》指出，今年3月，斯坦福大学校长李文（Jonathan Levin）曾收到美国联邦众议院中国问题特别委员会来信，警告北京对美国科研、科技与工程领域的安全威胁。
报道引述前白宫国安会中国事务官员特宾（Matt Turpin）表示。“中国政府鼓励学生违反承诺和利益冲突，确保他们带回受出口管制限制的科技”。
报道同时指出，北京广泛运用所谓“非传统情蒐”手段，意即由未具情报身分的一般人士执行情报任务。目的并非窃取机密文件，而是渗透取得创新背后的技术与脉络。
一名斯坦福教职员匿名透露，这类非传统情报活动在AI与机器人领域尤其明显。报道援引中国2017年通过的《国家情报法》，指所有中国公民无论身处何地，都有义务配合国家情报工作。
报道援引统计数据，指目前斯坦福校园内约有1129名中国籍学生，“其中部分人与中共保有定期联繫”。一名就读中的中国学生指出，“许多中国学生都有指定联络人。北京想了解斯坦福的一切”。
中国问题专家、斯坦福大学学者戴雅门（Larry Diamond）指出，有学生发表挺达赖喇嘛言论后遭匿名监视，并被警告其家人在中国可能会“受到牵连”。
特宾则表示，北京使用“胡萝卜与大棒”策略来控制留学生，向政府提供信息者可获奖励，拒绝合作者则可能遭惩罚。
报道最后指出，《斯坦福评论》的这篇调查历时逾9个月，进行了数十次採访，受访者大多不愿具名，担忧遭报复或家人受牵连。有学生甚至表示，连透过加密讯息讲述自身经历都“风险太高了”。