对此，韩国总统办公室解释称，两国首脑分别向对方国家的国旗敬礼是日方外交惯例，强调在此之前，“总统先在韩国国旗前行了抚胸礼，表示了郑重的敬意”。
当地时间16日，韩国总统尹锡悦启程前往日本，与日本首相岸田文雄举行会谈，为期两天的访问是韩国总统时隔12年首次专程造访日本。
重启中断12年的首脑双边访问，凸显出此前两国关系因历史争端长期紧张。韩联社称，尹锡悦此行标志着在关于强征劳工赔偿问题争端后，两国持续紧张的关系显著升温。
然而人刚到没多久，尹锡悦的这趟外访就又出幺蛾子了：
韩媒报道称，当天下午，尹锡悦在东京首相官邸同岸田文雄举行会谈，举行扩大会谈前双方先参加欢迎仪式。尹锡悦先是向本国国旗行抚胸礼，之后又同岸田向两国国旗鞠躬。
从日媒NHK现场转播画面的视角来看，韩国国旗正好被日本国旗挡住，看起来就像是尹锡悦与岸田一起向日本国旗鞠躬。
这让本就对尹锡悦访日相当不满的一些韩国网民出离愤怒，有人怒斥他“要么是日本人要么是叛国贼”，大呼“活久见”、“载入史册的一天”。
“哇，X的，活到现在竟然看到韩国总统向日本国旗低头的样子”、“这一天将载入史册，心态崩了，这家伙居然是我国总统”。
还有人继续指出，仪式上奏响两国国歌，当韩国国歌响起时，尹锡悦也没有敬礼，“不在我国国歌响起时敬礼，但向日本国旗低头。尹锡悦到底是哪个国家的总统？”
“国歌响起，他不向国旗敬礼，只是站在那里，是不是疯了？是喝醉了，现在该做什么，脑袋转不过来了吗？还是脑袋里没有大脑，装满了日本拉面？”
韩媒曾报道称，根据韩国国旗法规定，国歌奏响时，韩国公民要右手捂住胸口并向国旗行注目礼。
上一回尹锡悦因此惹来非议，还是去年5月迎接美国总统拜登访韩，他和美方人员一起听着美国国歌对着美国国旗敬礼。
也有网民注意到这一幕是由角度原因造成的视觉差，《朝鲜日报》报道称，连韩国KBS电视台的直播主持人也看错了，误以为现场没有设置韩国国旗，日韩首脑都在向日本国旗鞠躬。
报道称，一名男主持人在解说这一画面时表示“日方仪仗队好像没有举着我们的国旗”，另一名女主持人附和道“是的”。
节目播出后，KBS电视台在新闻结尾致歉并纠错：“之前男主持人播报称‘仪仗队好像没有举韩国国旗’，实际上是两国国旗都有，只是在画面上只看到了一面日本国旗，所以在解说中出现了错误，给大家带来了混乱，对此表示歉意。”
韩媒YTN转播画面
当天晚些时候，韩国总统办公室也对此事做出回应，其反驳称总统此举不是“外交失仪”，而是遵守了日方的外交礼仪惯例。
总统办公室相关人士表示，日方的习惯是在检阅过程中，两国首脑分别向对方国旗敬礼，过去印度尼西亚、越南等国家首脑与日本首相岸田一起对两国国旗行礼，与如今的尹锡悦一样。
他还特别强调，在日韩两国首脑一起对国旗敬礼前，尹锡悦先在韩国国旗前行了抚胸礼，表示了郑重的敬意。
其他国家首脑行礼 图自《朝鲜日报》
不过，在前总统文在寅政府中担任青瓦台礼宾秘书官的卓贤敏（音译）仍对此猛批，称尹锡悦对其他国家国旗敬礼是“礼宾失误”。
他表示一般情况下，各国首脑只对自己国家的国旗敬礼，就像尹锡悦对韩国国旗行抚胸礼，岸田对日本国旗鞠躬。
对于总统办公室的解释，他并不买账：“尹锡悦在韩国国旗前敬礼，岸田就应该站着不动，实际上他也的确站着没动。反之，岸田在对国旗鞠躬的时候，尹锡悦也该站着不动，但他跟着一起用日式鞠躬的方式对日本国旗敬礼。要怎么看待向对方国家国旗鞠躬的韩国总统，真是荒唐。”