这款导弹并非普通的武器系统，作为美军新一代空空导弹，它被寄予压制中国霹雳15空空导弹的厚望。
众议院军事委员会的文件也明确指出：“AIM260对于追赶中国是必要的，因为中国在利用超远程空对空导弹打击空中重要资产的能力方面，已经显著超越美国。”
【F-22发射AIM-260导弹的渲染图】
根据目前美军公布的信息可知，AIM260导弹的射程将是AIM-120D的两倍以上，即超过200公里，但是弹体尺寸并不会有太大的变化。
这意味着该弹在射程上可以追上霹雳15导弹，同时与霹雳15一样，具备极佳的挂载适配性，目前美军的F-22和F-35的弹舱可以使用该弹。
与霹雳15不同的是，AIM260在气动布局上，采用了光杆弹体设计，仅保留尾部四片小型弹翼，不再像AIM120和霹雳15那样，保留中部弹翼。这种设计可使该弹的气动阻力降低30%以上，大幅提升射程和飞行速度。
图：AIM260的气动设计
同时，为了弥补无弹翼缺失的俯仰和偏航姿态控制能力，美军据称在AIM260的弹体中前部配备了姿态控制发动机，这些小脉冲火箭通过从弹体侧面提供少量反推力，实现导弹方向的快速偏转。
这样的设计显著提升了导弹的大迎角机动性和末段可用过载，理论上让敌机更难摆脱。
而在导引头方面方面，AIM260选择了双波段雷达导引头，它比传统雷达导引头的抗干扰能力更强，可在复杂的电子战环境下稳定追踪目标。
图：爱国者3MSE头部的调姿火箭
此外双波段导引头的多目标识别和跟踪能力也非常出色，能够同时对5-8个目标进行识别，并选择最危险的目标进行跟踪。
从设计上来说，AIM260的确非常先进，但要完全压制我军的霹雳15，其实比较难。
霹雳15采用了双脉冲固体火箭发动机，能够优化能量管理，在导弹飞行末段可以二次加速，提升末段飞行能量，进而提升末段的大过载机动能力。
而AIM260据称只是加长了燃料药柱，其很可能仍然是传统的固体燃料火箭发动机结构，所以它在飞行末段依然和传统中距弹一样，依靠惯性存速飞行。
【航展上展出的PL-15E空空导弹】
其射程虽然有了很大的提升，也有侧推火箭来增加横向机动能力，但是能量不够，还是限制了它的末段机动能力，相比霹雳15来说，打远距离目标还是弱了。
导引头方面，AIM260的双波段导引头也是相控阵体制，与霹雳15的氮化镓有源相控阵导引头的性能没有太大差距，同时两弹也都有双向数据链，所以制导方面，两弹应该是持平。
所以综合对比，AIM260的性能应该是可以接近新批次的霹雳15，但不能压制霹雳15。
不过，除了性能之外，AIM260还有一个最大的劣势，那就是时间问题。目前，AIM260的研发进度已经远远落后于最初的计划。其最初是计划在2022年形成战斗力，但是直到今年5月，美军才进行该弹的模拟飞行测试。
图：绑在飞机机头进行测试的AIM260
这种测试是将导弹的前半部分装在一架飞机的机头，进行模拟飞行，所以它实际上距离原型弹的独立打靶测试都还有很大的距离，更别说要形成战斗力了。
目前美国政府的停摆，导致该弹的研发时间进一步延迟，外界普遍预测，AIM260可能到2027年都还完不成测试。
此外，AIM260 项目的透明度极低，美国空军拒绝证实延误情况或披露具体进度，这种讳莫如深的态度，反而引发了外界对其技术成熟度的质疑。
而与AIM260相比，霹雳15不仅已经接受了实战检验，而且在AIM260延误的这些年里，必然还进行了多次改进，性能在进一步优化和提升。
【正在由地勤人员搬运的AIM-120D空空导弹】
所以AIM260实际上还没服役，就再次被霹雳15拉开差距了。与此同时，外界预测射程达到400公里的霹雳17超远程空空导弹也已在解放军部队服役。
所以，接下来几年里，如果AIM260不能按计划服役，那么美军将不得不继续依赖AIM120D来与中国改进后的霹雳15，以及霹雳17对抗，这就使得美军在空战中处于绝对的劣势。
虽然美军也在尝试通过其他途径，来弥合空战能力的差距，比如将标准6舰空导弹改为AIM-174B远程空空导弹，来实现400公里的超远射程，以求能够与霹雳17对抗。
【挂载于超级大黄蜂机翼下方的AIM-174B超远程空空导弹】
然而，这款导弹存在明显的局限性，其尺寸过大，无法装入第五代隐身战斗机的内置弹舱，因此尚未被美国空军采购，且飞行灵活性也不够，也无法抵御敌方空对空电子欺骗攻击，仅适合打击低速目标。
所以，综上所述，AIM260的延迟已经极大的影响了美军的空战能力建设。如果该弹仍然不能按计划服役，那么在接下来很长一段时间里，美国空中力量在与中国空中力量的博弈中，都将处于明显的劣势。