9000年前的小豆是什么概念？它诞生的时代比黄帝炎帝的传说还要早4000年，比秦始皇统一六国早了接近7000年，它就这样无声地见证了比我们所熟知的“整个文明史”还要漫长的一段时光，直到被今天的考古工作者们发现。
这一发现将中国境内小豆的利用历史提前4000年，证实黄河下游地区在9000年前已形成以“粟类+豆类”为核心的旱作农业体系，为东亚农业起源研究提供了颠覆性实证。
穿越九千年的“农业基因”
小高遗址作为典型的后李文化遗址，经联合发掘，揭露出房址、灰坑及陶器、石磨盘等丰富遗存，年代跨越9000至7500年前。通过对891份浮选样品的系统分析，考古人员从3.2万粒炭化植物中辨识出粟、黍、水稻、大豆与小豆等农作物。其中，45粒炭化小豆尤为珍贵，不仅是黄河流域迄今最早的小豆证据，更使中国小豆利用史与日本绳文早期证据并驾齐驱。
东方农耕文明的曙光
此次发现的最大意义，在于揭示了9000年前黄河下游已构建“粟类+豆类”复合作物体系。小豆与黍、粟、大豆的伴生出土，表明先民已掌握作物组合的生态智慧，通过豆类固氮特性提升土壤肥力，实现农业系统可持续性。这一体系比传统认知中“粟黍主导”的农业模式更为复杂，凸显淄博地区在东亚农业文明进程中的先驱地位。
一场跨越千年的“多中心实验”
山东大学考古学院教授郎剑锋介绍，小豆在东亚的驯化是长期、多中心的复杂过程。该研究团队对比东亚140余处遗址的小豆遗存，发现黄河流域、日本、朝鲜半岛的小豆演化轨迹迥异。小高遗址的小豆体积仅5.8立方毫米，远小于现代野生种，呈现驯化初期的“原始形态”。而中国小豆的体积显著增大发生在距今4000年后，驯化进程缓于日韩地区——后者在6000年前已出现大粒小豆，可能与当地社会对作物的选择压力及饮食偏好密切相关。