俄罗斯无人机袭击乌克兰首都基辅时，引发爆炸。(路透档案照)
纽约时报18日报导，最抗无人机攻击的最新利器就是雷射。雷射的优点在于比先进防空系统便宜，比低科技的其他选项更加灵活，担心遭受无人机袭击的国家，如今纷纷把雷射视为热门防御设备。
乌克兰连续几年受到无人机机群攻击，俄罗斯无人机本月稍早也入侵波兰领空，北约(NATO)国家纷纷为防空系统升级，因应潜在威胁，雷射很快将成为新选项。
报导指出，越来越多国家开始自行研发、部署雷射防空设备，某些国家已经把雷射运用在战争当中，例如以色列、乌克兰。某个北约国家则向澳洲一家公司采购防空雷射。政府官员、国防专家及业界主管表示，防空雷射似乎是全球武器市场上贩卖产品中，功能最强大的定向能量系统，由此可见雷射已经变得越来越普及，还可能成为未来战争的主流。
澳洲雷射制造商光电系统公司(Electro Optic Systems)在产品介绍中说，防空雷射系统每分钟可击落20架无人机，每次发射雷射的成本不到0.10美元。这款名称为「阿波罗」(Apollo)的防空雷射系统跟以色列军队研发的「铁梁」(Iron Beam)雷射防空系统威力相当。
光电系统公司首席执行官薛韦尔(Andreas Schwer)日前受访时说，某些客户正面临无人机的真实威胁，纷纷表示「请注意，我们等不及了，我们明天就要拿到东西」。薛韦尔不愿透露购买雷射产品是哪个北约国家。
报导指出，防空设备多年来一直都有高需求，特别是用来保护位于中东、东亚等地区以及美国国内的目标。门民兵组织「青年运动」(Houthi)长期使用低成本无人机与廉价巡弋飞弹攻击以色列及沙特阿拉伯。
乌克兰威力最强大的防空系统是美国制造的「爱国者」(Patriot)，造价超过10亿，耗时数年才能建造完成，因此数量极为有限。
澳洲研发的100千瓦雷射系统每组售价大约8300万元，训练与零件花费包括在内，2028年就能出货给卖家。
不过，由于雷射使用会受到天候影响，部分欧洲国防官员仍对雷射是否具有完整防卫效果存疑，下雨、起雾、湿度都会影响雷射精准度，变得难以击中目标。目前市面上的雷射产品射程仅数公里，威力不足以阻挡弹道飞弹。