1981年7月29日，20岁的戴安娜·斯宾塞身披象牙色塔夫绸婚纱，戴着家族传承的钻石冠冕，在圣保罗大教堂走向她心目中的白马王子——查尔斯王储。这场耗资300万英镑的世纪婚礼通过电视信号传遍全球，7.5亿观众注视着这位羞涩微笑的少女，无人知晓她前夜因剧烈呕吐和哭泣彻夜未眠。
婚礼的华丽表象下隐藏着不为人知的痛苦。就在婚礼前夜，查尔斯直言不讳地告诉戴安娜：“我永远不会爱你。”这句话击碎了少女对婚姻的幻想，她躲在房间里痛哭流涕，暴食症随之发作——疯狂进食后冲进浴室催吐，如此反复整晚。然而为了王室体面，她不得不第二天强颜欢笑完成婚礼仪式，如同“待宰的羔羊走向祭坛”。
新婚之夜预示了这段婚姻的悲剧走向。查尔斯吃完晚饭后倒头就睡，鼾声大作，留下戴安娜穿着精心准备的蕾丝睡衣独自垂泪，浸湿了枕巾。
蜜月期间，查尔斯要么沉迷哲学书籍，要么专注绘画，对年轻的妻子不理不睬。更让戴安娜心痛的是，她在查尔斯的行李中发现了卡米拉的照片，以及一条刻着“GF”字母的金手链（“Girl Friday”是查尔斯对卡米拉的昵称）。
卡米拉·罗斯玛丽·尚德的身影始终笼罩着这段婚姻。她与查尔斯的感情始于1970年的一场马球比赛，尽管1973年她与英国陆军军官安德鲁·帕克·鲍尔斯结婚，并育有两个孩子，但始终与查尔斯保持着亲密联系。在戴安娜与查尔斯仅有的13次约会中，查尔斯始终戴着刻有字母“C”的金纽扣袖扣——这是卡米拉赠送的定情信物。
戴安娜曾天真地以为生育子嗣能够挽回丈夫的心。1982年威廉王子出生当晚，查尔斯仅在产房停留20分钟便离开去打马球；1984年哈里王子降临后，查尔斯因孩子性别不符合预期，直接对虚弱的妻子说：“又是个男孩，太令人失望了。”孕期中的戴安娜曾在公开场合晕倒，查尔斯不仅不关心，反而指责她“故意装样子，给王室丢脸”。
戴安娜的痛苦在1989年达到顶点。当时一段查尔斯与卡米拉的私密电话录音被曝光，查尔斯用露骨的语言表示：“我想变成你的卫生棉条”卡米拉则调侃道：“亲爱的，你当王子当腻了，想改行做日用品？”这段被媒体称为“卫生棉录音门”的事件让查尔斯沦为笑柄，戴安娜则在震惊中对朋友说：“我们的婚姻里有三个人，这太拥挤了。”
戴安娜并非被动接受命运的女性。她开始反击：1992年，她穿着著名的“复仇小黑裙”亮相；她接受BBC《全景》节目采访，大胆揭露婚姻真相；她冒险将录音带藏在健身包里送给记者安德鲁·莫顿，彻底撕开了王室的华美长袍。与此同时，她投身慈善事业，素颜探访艾滋病病房，赤脚走过安哥拉雷区，以现代人道主义精神战胜封建枷锁。
1996年，戴安娜与查尔斯正式离婚，保留了“威尔士王妃”头衔但失去了“殿下”称谓。她曾对友人透露：“没有别人，一直以来爱的人只有查尔斯。”1997年8月31日，戴安娜在巴黎隧道遭遇车祸身亡，年仅36岁。她去世前说的最后一句话是：“我的天，别又这样。”
戴安娜的离世引发了全球性的哀悼和对王室的质疑。民众在肯辛顿宫外堆放的鲜花高度相当于三座伦敦塔桥，伊丽莎白女王被迫降半旗并发表电视演讲安抚国民——这是王室300年来首次向民意低头。
历史对这场婚姻的评判严酷而持久。2005年，查尔斯终于与卡米拉以民事登记方式结婚，卡米拉仅获得“康沃尔公爵夫人”头衔。如今尽管卡米拉头戴后冠出现在阳台阅兵，但78岁的她“虽戴着王冠，却难掩孤独”，经常向朋友抱怨：“我承受了太多，但没人理解我的痛苦。”
戴安娜的遗产却远超预期。她催生了《王冠》等现象级影视作品，推动了《王室责任法案》修订，甚至影响着年轻一代对待婚姻的态度。她的故事告诉我们：婚姻不是儿戏，无论是王室婚姻还是平民婚姻，都需要慎重考虑。遇到对的人会幸福一辈子，遇到不适合的人，将会痛苦一辈子。
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