地理位置与社会政治环境会影响人们的长寿程度。 （示意图：shutterstock/达志）
在人们变老的过程中，影响寿命与健康的不仅是基因与生活习惯，一项涵盖40国的最新研究显示，地理位置与社会政治环境同样扮演重要角色。
《纽约邮报》报导，一项发表于《自然医学》（Nature Medicine）期刊的研究显示，地理位置与所谓「外显体」（exposome），即环境中的物理、社会及政治因素，对于人类的健康与老化速度具有重大影响，甚至比单纯的基因与生活习惯更为关键。
研究团队运用人工智慧模型，计算参与者的「生物年龄」（biological age），并与其实际年龄进行比较，得出所谓「生物－行为年龄差」。结果显示，低收入、空气污染、社会经济与性别不平等、移民压力、民主制度薄弱与政治不稳定，都会加速老化进程，进而增加失智症、心脏病、癌症及糖尿病等慢性疾病风险。
阿根廷神经科学家伊巴涅斯（Agustín Ibáñez）指出：「我们的生物年龄反映了我们所处的世界。接触有毒空气、政治动荡与不平等，不仅影响社会，也深刻形塑健康。」
研究显示，埃及与南非老化速度最快，居民的生物年龄平均比实际年龄大4至4.85岁。匈牙利、厄瓜多及哥伦比亚亦名列末端。相对之下，北欧国家如丹麦、瑞典与斯洛伐克展现出较健康的老化状态。
研究团队解释，丹麦的优势来自高度平等的社会结构、强健的民主制度、高教育水准、清洁空气，以及较低的心代谢疾病负担；而埃及则因严重的社经不平等、高血压与糖尿病盛行率，以及政治制度脆弱，导致老化明显加速。
共同作者、脑健康公平大西洋研究员巴埃斯（Sandra Baez）强调：「一个人是健康老化还是加速老化，不仅取决于个人选择或生理状态，更受到物理、社会与政治环境的深刻影响。」
不过，研究也有其限制，仅涵盖40个国家，美国、日本等主要国家并未纳入分析。