美联社7月8日消息，为了促进旅游业、经济以及软实力的提升，中国政府继续稳步扩大免签入境的范围。在取消新冠疫情相关限制后，中国于2023年初重新对游客开放边境，但当年仅有1380万人访问中国，该数字不到2019年疫情前3190万人的一半。
2023年12月，中国宣布对法国、德国、意大利、荷兰、西班牙和马来西亚的公民实施免签入境政策。 之后，几乎整个欧洲都被纳入了免签的范围。上个月，5个拉丁美洲国家和乌兹别克斯坦的旅客也获得了免签，随后又有4个中东国家加入该清单。到7月16日，阿塞拜疆的加入，将让赴中国旅游免签国家总数增至75个。这当中，大约三分之二的国家是以一年试行的形式被授予免签入境资格的。
住在奥地利的格鲁吉亚公民乔尔基·沙瓦泽最近参观了北京天坛。他表示，免签政策“真的对旅行很有帮助，因为办签证太麻烦了”。尽管北京的大多数旅游景点仍然是中国国内游客远多于外国游客，但旅游公司和导游们正准备迎接预期中的暑期外国游客高峰。有资深导游对美联社表示，自己“几乎被各种旅游团压得喘不过气来，难以应对”。为了满足日益增长的需求，他开辟了新业务，培训有兴趣成为英语导游的人。他解释说：“我一个人实在应付不过来”。
对来自挪威的旅行者厄伊斯坦·斯波尔斯海姆而言，这意味着不再需要前往位于奥斯陆的中国大使馆申请旅游签证了。他指出，这是一套耗时且费用高昂的程序，尤其是带着两个孩子。他表示：“这项签证政策对我们非常有利，我们希望这些好处能够持续下去”。
专门为国际游客提供高端路线的WildChina总经理Jenny Zhao也对美联社表示，与疫情前相比，公司的业务增长了50%。尽管美国仍是他们最大的客源市场，占目前业务的大约30%，但她称“来自欧洲的游客现在已占客户的15%至20%，而在2019年前还不到5%”。
携程集团也美联社指出，，免签政策显著推动了旅游业的发展：今年前三个月，通过其网站预订中国行的航班、酒店及其他服务的数量比去年同期翻了一番，其中75%的游客来自免签地区。
不过，美联社也指出，尽管非洲大陆与中国关系较为密切，但没有任何一个主要的非洲国家获得免签入境资格。而对于不在免签名单的10个国家的游客，其公民还有另一个选择：若入境后前往与其出发国不同的第三国，则可在中国停留最多10天。 但这一过境政策有适用口岸的限制。此外，瑞典是唯一一个未进入30天免签名单的高收入欧洲国家。中瑞关系在桂民海事件发生后，两国关系转冷。