近年来，越来越多来自中国的“走线客”通过中美洲偷渡路线抵达美国，目的地往往是亲友相对集中的洛杉矶、圣盖博谷、尔湾等华人聚居区。
初来乍到的他们身无分文、身份不明，无法合法打工却又急需谋生。于是，许多人将目光投向语言相通、容易打听的华人餐厅、指甲店、按摩店等行业。
这些行业劳动力流动性高、工作时间长、报酬偏低，而一些华人雇主在人手紧缺或成本压力下，常常出于“行个方便”的心态，愿意雇用这些“尚在申请身份”的无证移民。
甚至有人心软：只要勤快、吃苦耐劳，就当帮个忙。然而，一旦员工出问题，雇主常常不仅在法律上毫无胜算，还可能遭遇恶意勒索和商誉损害。
当地华人知名中餐厅“一面之缘”（Noodle Art）业主Steven张，近日就在媒体面前讲述了自己被一位前员工持续骚扰、恶意索赔，严重影响餐厅正常运营的行径，令他身心俱疲、精神紧张。
张先生来自中国陕西，20年前移民美国，凭着一股子闯劲和对“美国梦”的执着，从零起步，一点一滴积累，最终在蒙市开出中餐厅“一面之缘”。主打地道西安风味的面食，这家店开业后迅速在本地打出口碑，不仅吸引了大批华人食客，也受到其他族裔顾客的喜爱。
张先生回忆，2023年3月，一名男子前来店内求职，坦言没有工作经验，也没有合法身份，称正在办理工卡，希望能“只求一口饭吃，不挑活、不谈价钱”。张先生出于同情决定接纳他，并安排食宿，帮他暂时安顿下来。
然而好景不长，从2024年10月起，这名员工开始频繁迟到、早退，甚至在工作中摆烂消极，多次提醒无效后，张先生无奈将其辞退。
没想到，今年5月底，对方突然再次现身餐厅，先是通过微信等方式恐吓张先生，接着提出“私下解决”，索取2万美元赔偿。不久后，更是狮子大开口，提出高达80万美元的赔偿要求，并威胁称将向政府举报其“雇佣非法劳工、逃税、工资剥削”等违法行为，甚至暗示“你有可能要坐牢”。
以下是社群中流传的对话截屏：
事态在6月10日进一步恶化，该男子擅自闯入“一面之缘”餐厅，不仅当众骚扰顾客、恐吓员工，还持续通过微信发送辱骂、威胁言论。更恶劣的是，他在网络平台频繁发布不实视频与留言，严重损害餐厅声誉。
“这些天我几乎夜夜失眠，客人流失，员工也变得提心吊胆。”张先生坦言，自己精神状态已接近崩溃，“我不是不讲情，只是没想到，会被人利用善意来反咬。”
最终张先生选择寻找律师帮助。
负责该案的华人刘律师表示该案现已进入司法程序，此类案件中，即便非法劳工没有合法身份，他们在劳工法上仍享有与合法员工相同的工资保障和申诉权利。反过来，雇主因违法用工，极易处于被动乃至败诉地位。
“很多华人老板仍有侥幸心理，觉得‘只是帮一把’，没想到对方背后可能正等着抓你把柄。”刘启光表示，在劳资关系中，“非法劳工”这个标签并不能成为老板违法用工的免责理由，反而会成为指控升级的导火索。
目前法院已对该名前员工签发“禁止令”，禁止其再次进入餐厅；同时，还将以诽谤、敲诈、骚扰等多项罪名提起民事及可能的刑事诉讼。
张先生接受采访时表示，自己愿意站出来讲述这个经历，是为了提醒更多华人业者警醒。我不是后悔帮助别人，但我学到了一课——再有同情心，也要依法办事。
“我们打拼的不易，容不得一次疏忽毁掉一切。保护好自己、家人和企业，就是对社区最大的责任。”
也有其它华人从业者表示：“我们现在不敢雇一个没有工卡的员工，连面试都不做。”在他看来，走线者群体中虽然有很多“踏实肯干、想改变命运”的年轻人，但也不乏心术不正、素质低劣者。他曾亲历有走线者暗中偷拍餐厅操作，最后向当局举报餐厅卫生、用工、税务等问题，意图敲诈勒索。