美国华裔学者余茂春指出，美中看待峰会目的迥异，外交如戏，中共向来痴迷于举办美中元首峰会，尤其是在北京举行的峰会，这类剧本式的表演，是中共用来巩固国内政权、展示国际影响力的叙事战武器。
华府智库哈德逊研究所（Hudson Institute）中国中心主任余茂春近日在《华盛顿时报》撰文说，美国总统希望利用此次峰会解决与中国的具体问题，包括芬太尼、稀土和关税等。
但对习近平而言，这类高峰会并非谈判或表达善意的工具，每一次按照中共的意愿举行的会议，都强化了一个一心想以其威权主义形象重塑全球秩序的政权。
曾在川普第一任期担任国务院中国政策规划首席顾问的余茂春强调，尤其是在中国帝都举行的峰会，长期以来一直是中共巩固国内权力、展现国际实力的手段之一。
例如：1972年，毛泽东利用尼克松总统访问北京，掩盖“文化大革命”带给中国的浩劫，并恢复其摇摇欲坠的合法性。1978至1979年，邓小平狡猾打出“美国牌”，操纵轻信的卡特总统，将自己塑造成中共最高领导人，实际上当时邓小平正深陷激烈的党内权斗。1989年天安门广场血腥镇压后，中共领导人再次利用与美国总统的接触，粉饰暴行，来使其权力控制合法化。
余茂春称，如今习近平正面临自己一手造成的经济风暴，习近平对此心知肚明，正因如此，与美国总统的峰会才如此重要，“这并非关乎外交，而是关乎生存。”
余茂春示警，习近平只不过是在重复这一模式，但野心更大，手段更丰富。
余茂春推测，如果川普访问北京，将会被中共广为传播，此证明习近平在国际舞台无可匹敌。然后，中共再利用严格控制的媒体，铺天盖地充斥著习近平政治风采和掌声的画面，企图将国内的不满情绪淹没在民族主义的狂潮之下。
余茂春提醒，中共追求的不是对话，而是共识幻象。他表示，这种幻象不仅针对中国国内的，同时也表演给美国的亚洲盟友：日本、韩国、菲律宾、台湾、印度和越南看。这些国家都面临北京的政经军压力，将华盛顿视为制衡中国的唯一力量，当美国总统出现在北京，微笑地与威胁区域和平的那个人握手时，这传递出一个令人不寒而栗的信号：美国不是认真的，美国可以被讨好，美国会姑息。
余茂春说，美中外交方式上存在根本不对等，因为美国是在实质领域运作：发现问题、谈判条件、实施解决方案，而中共则在感知、意识形态和权力领域使劲。中共利用外交进行欺骗，其结果是，每次峰会都不是论坛，而是中共的一个舞台。
余茂春认为，如果川普在北京的访问中，缺乏坚定不移的清晰立场和坚定不移的决心，他就有可能成为一场更大演出中的道具。习近平不需要谈判桌上的胜利，他需要的是一张照片、一句引言、一个姿态——一些可以包装起来，向14亿人传播的东西，作为世界仍然向中南海低头的证据。
“中美之间的较量并非茶馀饭后握手言和就能化解的误会。这是两种不可调和的体系之间的对抗——一个根植于自由、透明和法治，另一个根植于控制、监视和暴力。”余茂春补充说。
余茂春提醒，美国必须认识到这一点，不能继续沉溺于幻想，认为仅靠外交手段就能驯服一个建立在谎言和恐惧之上的政权。