▲印度“维克兰特”号航母这次一直在远远游荡
印度航母早年确实有辉煌历史——第三次印巴战争期间，印度“维克兰特”号航母（不是现在这一艘），率领5艘舰艇，在孟加拉湾封锁了当时的“东巴基斯坦海军”。以英制“海鹰”为主的舰载机群，先后出动上千架次，共炸沉“东巴基斯坦海军”8艘舰艇，并摧毁大量沿海军事目标。印度海军另一支由护卫舰和导弹艇组成的编队，则使用苏制“冥河”反舰导弹，成功偷袭了卡拉奇港，共击沉击伤7艘各型船只和多座油库。
▲印度早期航母颇有建树
也就是因为这份战绩，印度海军才会在实力有限的情况下，仍然坚持发展航母，现已拥有全球屈指可数的双航母编队。问题在于，时代变了。随着预警机的发展，现代空战对预警平台的要求愈发高昂，巴基斯坦空军甚至能在ZDK-03的支援下，对距离歼-10CE达180千米的目标发起攻击。在这种情况下，无法搭载固定翼预警机，只能部署直升机预警机的滑跃航母，进攻能力大受限制——没有预警机支援的米格-29K机群，硬冲得到ZDK-03加持的“枭龙”Block3，基本和自杀无异。
▲印度为建造“维克兰特”号付出了很大的代价
事实上，国内在歼-15T、歼-15DH先后上舰，护航军舰、起降频率也远强于印度航母的情况下，至今都只在周围海域活动，从未脱离陆基战机支援范围，就是因为类似原因。“维克兰特”号在5月份，两次受命出海，却都选择“打酱油”，看似丝毫不出力，实则是成功保全了自己，也牵制了巴基斯坦空军很大一部分力量——仅有的两个“枭龙”Block3中队之一，以及数量稀少的伊尔-78和ZDK-03。对指望印度航母再次建功立业的印度高层而言，这份成绩远低于预期，但对印度海军来说，这个结果已经很不错了。
▲“枭龙”的实战表现非常出色
印度海军现役米格-29K，是典型的四代初期型号，这么多年没进行大规模升级，机载武器也比较落后，即使面对没有预警机支援的“枭龙”Block3，都未必能有什么胜算。而在这次辛格访问期间，印度海军的表现更是辣眼睛：着舰的米格-29K虽然勾上了阻拦索，但姿态调整失误，等到停下来的时候，机翼已经严重超线。如果这不是清空甲板的表演，而是在实战中，那么后果将是灾难性的——本来水平就不高的印度舰载机队伍，再加上飞行员水平拙劣，战斗力确实没什么指望。
▲米格-29K已经明显落伍
此外，巴基斯坦在极力强化空基反舰装备之余，还花了很大心血发展海上反航母体系。其真正倚为主力的，并不是因为部署鹰击-12E而知名的4艘054AP，而是搭载了AIP模块、远程反舰武器，隐蔽性极佳的8艘S-20P潜艇——巴基斯坦海军投入50亿美元，又用当年击沉印度护卫舰的“汉果尔”号来命名首艇，深刻证明了这一点。同时，巴基斯坦重视发展潜艇的传统、比陆基战斗机更远的攻击范围，也确实对印度航母形成了巨大威胁。
▲S-20P潜艇服役后，会给印度海军一个大惊喜
因此，等到下一次印巴爆发冲突，而S-20P又已经服役时，印度航母即使已经装备“阵风”，表现也不会有多好。仅从军事上而言，印度海军解决问题的唯一办法，是发展弹射航母，通过战斗力质变的舰载机群，来应对新型挑战。这或许就是印度宣布，开始研究电磁弹射器的原因，但到底什么时候能成功，就只有天知道了。