垃圾焚烧会产生废气、废水和废渣。废气中的二噁英最为公众所知,它是致癌物,还对人体生殖系统、免疫系统、内分泌系统具有毒性,属于“持久性有机污染物(POPs)”,也是危险化学品。
垃圾堆积后产生的棕黑色垃圾渗滤液不仅闻起来恶臭,也含有多种污染物,一旦遗撒或超标排放,将对沿途居民、土壤、地下水等造成污染。垃圾渗滤液的处理,一直是中央生态环境保护督察的重点。
更值得警惕的是焚烧之后产生的飞灰——源于焚烧炉烟气净化系统的捕集物,和烟道及烟囱底部沉降的底灰,含有重金属和有毒有害的有机污染物。以当前的技术水平,焚烧1吨垃圾,大约产生30-50千克飞灰,这个量并不少,处置成本高。