自由亚洲电台(英语:Radio Free Asia,简写:RFA)成立于1996年,是一家由美国国际媒体署资助的私营非营利性新闻机构
早在冷战期间,美国就成立了一家名叫“自由亚洲电台”的广播电台。1951年,美国中央情报局创建了“自由亚洲委员会”(Committee for Free Asia),总部设在美国旧金山,同时开播了“自由亚洲电台”。当时自由亚洲电台通过在菲律宾马尼拉、巴基斯坦达卡(今属孟加拉国)和卡拉奇的转播站对中国大陆及东南亚进行广播,同时在日本东京设有办公机构。除新闻、音乐外的节目主要是反对共产党的宣传。[11]自由亚洲电台开播后,中央情报局才意识到中国大陆少有私人的无线电接收机,于是制定了紧急计划,用空飘气球将调至自由亚洲电台频率的小型收音机从台湾投放到中国大陆;该计划因气球会被风吹回台湾而被放弃。这个“自由亚洲电台”于1955年停播
1994年,美国国会通过了《国际广播法》,并由比尔·克林顿总统签署,并拨款3000万美元正式成立自由亚洲电台。
1994年1月27日美国国会通过国际广播法案。1994年2月25日,美国参议院正式投票通过法案,决定成立新的“自由亚洲电台”,并向自由亚洲电台拨款3000万美元。新的自由亚洲电台于1996年3月正式成立,同年9月29日开播。依据相关法案,自由亚洲电台由美国国会拨款,并由美国新闻署管理(美新署撤消后改由广播理事会管理)[16]。根据该法案,国会声明要为缺乏充足自由资讯来源的中华人民共和国和亚洲其他国家的人民创办新的广播服务——自由亚洲电台,推广资讯与思想、推动实现美国外交政策目标。[17]
2017年12月23日美国总统巴拉克·奥巴马在2016年12月23日签署的《2017年度美国国防授权方案》(National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2017)后,改由美国总统任命的首席执行官(CEO)负责管理原有美国广播理事会管理的各种传媒机构,包括自由亚洲电台[18]。
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