在美国上公立大学不怎么花钱，有私立学校的底子，申请一般的公立大学很容易。

你做梦呢？
美国只有义务教育的公立学校（K-12，学前班到高中毕业）是免费教育，大学就不是义务教育了，公立大学一样花钱的！
加州UC系统大学学费一年4-5万美元（非加州居民，留学生应该也是这个价格），本州学生现在大概1.5万美元左右，外加食宿费，第一年必须住校大约1万美元左右。之后自己在外租房最少是每月700美元（与人合租），外加生活费每月再少也不会少于350美元，还有水电费、上网费等等。
如果到美国读社区学院Community College可以省钱，两年制，学费便宜，每年大概2-3千美元左右。毕业时成绩好的可以申请转好大学，学分也被承认。在高中才到美国读书的中国孩子，很多因为英文、美国历史、人文之类的成绩使得上不了好学校的，多数都是通过到社区学院读书而“曲线救国”，有不少最后转到加大伯克利、洛杉矶校区，史丹福大学等等，还有转到哈佛的。
不过，在美国之外的不知道是不是可以申请这样的学校？

你这个说法严重误导了。以德州为例，这里公立大学算便宜的，但申请并不容易。非德州居民读州立大学大约每年4.1万美元学费，外加1.5万美元以上的房租生活费。要按大学给出的参考年生活费，还要高不少呢。外国本科生很难有助学、奖学金的。