19世纪中期中国人开始移民到美国西部从事于矿工与铁路等苦力工作 [3][4][5]。 那时期华工在美国受到相当大的偏见与排斥，很多白人认为华人的低价勞力会压低他们自己的工资或抢他们的工作 [6][7][8]:88。
从1873年开始，美国进入一个长期的经济衰退。美国工人对“中国佬”的偏见也更加高，美国反中情绪也越激烈 [9]。「美国劳工联合会」是当时反华的主要组织之一 [10]。
1877年三藩市反华暴乱之后，加州工人工会（英语：Workingmen's Party of California）于加利福尼亚州成立，该工会的口号“中国人必滚！“（The Chinese must go!）传遍美国西部 [11]。在华盛顿州，另一个工会「劳动骑士团（英语：Knights of Labor）」也利用此口号来组织反华活动 [12]。
1882年美国国会通过美国排华法案，停止华人移民十年 [13]。
这一连续的反华暴动发生之后，美国政府采取了一系列的排华法律，以减少在美的华人人口[17]:108。
1888年10月1日，美国国会通过斯科特法案（英语：Scott Act (1888)），禁止华人在离开美国后再次入境 [28]。
1892年美国国会把1882年的美国排华法案延续了再十年，1902年又无限期的延长此法案。

来自留园官方客户端

这点的确很有问题。 中国是靠着工人运动起家的。 中国本身也是工人阶级为领导， 工农联盟为基础的国家。 身为中国人， 天生就应该倾向工人运动。 结果这群中国人面对工人运动， 居然选择跟资本家合作， 这等于是当了工贼。 走了刘少奇路线。 那样的话， 美国工人阶级怎么可能接受他们？