怎么说呢。。。唉。。。不是有意包庇，只是想说句公道话，这位领导呢，应该是上海人或者周边地区的，这个普通话啊不是很标准。上海话，或者周边吴语，人和臣的发音相同，傻傻分不清的，所以如果普通话说的不好，想说普通话的“人”，就很有可能发成“臣”这个音。
有一堆这样的音呢，人臣不分，王黄不分，强祥不分。。。等等等等。
听了上下文就知道，这位领导其实是想顺着对方的话说，上文是人民政府是人民的政府，他想表示赞同，对的，你是我的人民，结果说成了臣民了。

准确的说，上海话里，这三个音发音完全相同：人，臣，绳
如果普通话不标准，这种情况很正常，考虑到年龄，我们父母辈以上都这样，普通话说的非常差，讲到普通话的上述三个字，很可能张冠李戴串起来的。。。