49年毛泽东达到权利的顶峰，但之后的一系列政策“大跃进，大炼钢铁”并间接导致上千万人死亡的大饥荒，使其治国能力受到党内质疑，而另一面刘少奇（时任国家主席）在“搞经济”和“治国理念”上都比毛要高明，党内一部分人开始转而支持刘主席，毛的地位受到挑战，曾酸溜溜地说过“三天不学习就赶不上刘少奇”。
之后毛提出《畅所欲言提意见》表示自己虚心听取意见，等大家提完意见，毛又提出《事情正在起变化》指提意见的都是右派分子，续发动文革，铲除异己，经过“革命群众和红卫兵小将”的广泛揭发，国家主席刘少奇被定为“叛徒、内奸、工贼”于1969年被迫害致死，死时白发有一尺多长，在任国家元首被迫害致死，在世界都是罕见的，直到14年后才得到平反。