新州一地方议会向居民免费赠送澳洲国旗，以便在1月26日庆祝澳洲日——当地市长表示，他对这项活动所引起的关注感到“惊讶”。
去年10月底，Maitland市长Philip Penfold宣布，将在11月开放申请，邀请当地居民领取免费的澳洲国旗，为即将到来的澳洲日庆典做好准备。
此次活动提供两种国旗选择——一种适合悬挂在旗杆上，另一种则配有支架和杆套，可安装在房屋外墙上悬挂。
这些国旗仅供私人住宅展示使用。
Penfold在接受2GB主持人Ben Fordham采访时表示，这是议会第二年开展此项活动，因为去年首次推出时反响热烈。
“我们希望Maitland的居民能为自己的国旗、为自己的国家感到自豪，而我们只是尽一点微薄之力去推动这种自豪感，”他说。
“我不明白，为什么在如今的澳洲，鼓励人们悬挂自己的国旗却成了一件有争议的事。”
（图片来源：九号台）
他还表示，“不幸的是”，民众对国旗的需求，预计将超过议会为此预留的5000至1万澳元预算。不过，议会仍决心帮助居民以自己的方式庆祝澳洲日。
“这或许只是一个小小的象征，但对许多人来说却意义重大，”他补充道。
1月26日，是“第一舰队”在悉尼湾登陆的纪念日，那是在其抵达Botany Bay大约一周之后。
这一日期常被——但并非总是——用来庆祝英国人抵达澳洲，或纪念澳洲的民族认同与国家身份。早在1818年，它就首次被宣布为公共假日，但当时各殖民地（后来成为州和领地）之间在庆祝方式上仍存在差异。
直到1994年，1月26日才正式被确认为澳洲全国统一的公共假日，不过在此之前，这一天已被持续纪念了数十年。
然而，长期以来，1月26日作为澳洲国庆日一直存在争议。许多原住民及其组织将这一天视为“入侵日”（Invasion Day）和哀悼日，反对将其作为全国性的庆祝节日。