一副价值高达100万澳元的稀有车牌，因为新州交通厅（Transport for NSW）的“政策失误”，竟以区区238澳元的价格转手，而该部门随后还试图掩盖此事。
这副仅有一个字母“X”的车牌，自上世纪80年代起一直属于悉尼的一位律师。汽车专家估计，随着时间推移，这副车牌的价值已飙升至七位数。
这位不愿透露姓名的车主多年来一直允许朋友Chris Heffron使用该车牌。然而，2022年8月12日，当他在悉尼东区看到一辆豪华轿车挂着“X”牌照时，Heffron随即前往位于Bondi Junction的新州交通厅服务中心，想弄清楚究竟发生了什么。
（图片来源：《每日电讯报》）
工作人员告诉他，他的车牌注册已过期，“X”牌已分配给了一位新车主。更令他震惊的是，交通厅声称在重新发放前，这副“X”牌已经被“交回”——但他十分确定这并不属实。
Heffron随即提出投诉，交通厅展开调查。然而三年过去，至今仍无法确定，是有人伪造了一副假的“X”车牌上交，还是内部人员的操作失误，导致这副价值百万的车牌以几百澳元的价格被转卖。
《每日电讯报》通过信息自由法申请获得的内部邮件显示，交通厅与负责发行个性化车牌的MyPlates之间的往来文件，暗示这起“X”车牌易主事件可能涉及“内鬼”操作。
根据政策，在个性化车牌转让前，原持有人必须交回或销毁原牌。但内部邮件显示，工作人员怀疑有人上交了一副伪造的“X”车牌。
一封内部邮件写道：“如果未来再遇到假车牌，请团队提供照片和描述，以便我们确认真牌并未被交回。”
另一封交通厅经理写给MyPlates的邮件则更为直接：“在让‘X’牌重新可用的过程中，我们确实存在违反政策的行为。我担心的是，时间线显示，这可能是蓄意规避政策的行为。”
（图片来源：《每日电讯报》）
Heffron承认自己确实疏于续牌注册，但否认曾收到交通厅声称在新冠疫情高峰期寄出的任何提醒。
交通厅声称，原始的“X”车牌于2020年7月22日在Silverwater服务中心被交回。然而，记录显示，同一天，有人两次致电MyPlates，询问如何接管“X”牌的所有权。
交通厅与MyPlates之间的邮件往来显示，工作人员怀疑有人编造了故事，欺骗服务中心员工，从而获得这副车牌。
第一通电话的记录中提到，这位客户询问了关于最近购买的车牌的过户事宜。一封内部邮件写道：“客服人员问车牌是否已注册或装在了车上。该客户称自己‘买下了这些车牌’，目前在他手中，但未注册。客服则告知对方原车牌必须交回新州登记机构并标记为已归还。”
在第二通电话中，同一人再次要求将车牌转入自己名下，并声称是从他人手中购买的。客服告诉他，由于“X”牌已注销三个月，他可以重新订购并登记到自己名下。
（图片来源：《每日电讯报》）
交通厅在一封关于“X”牌转让的邮件中写道：“目前不清楚的是，新州服务中心的工作人员采取了何种行动，以及客户提供了哪些文件。”
同一天，也就是2020年7月22日，据称“X”车牌被交回Silverwater服务中心的当天，这副车牌竟以238澳元的价格登记在另一人名下。
Heffron愤怒地表示：“除非上交的是假牌，否则不可能被交回……因为我手上有真牌！”
“之后我确实在被威胁将被罚上千澳元后交回了车牌，但当时他们保证正在进行调查，不会影响我未来取回车牌的机会。可两年多过去了，我再也没有收到任何消息。”
当Heffron继续向交通厅追问时，他被告知因未注册车牌应被罚款2557澳元。但他表示，交通厅随后“巧妙地”提出，只要他交回“X”车牌，就可以免除罚款。
据了解，当时参与处理“X”车牌事务的Silverwater服务中心工作人员已不在交通厅任职，但目前尚不清楚其离职是否与此事有关。
（图片来源：《每日电讯报》）
在这起事件中，交通厅内部邮件进一步暴露了他们的担忧。邮件显示，当时交通厅公关人员在回应《每日电讯报》的询问时，私下讨论了如何删减MyPlates回复中“过多透露”的信息。
一封邮件写道：“我们已删除提及Service NSW的内容，但根据交通部门的内部记录，车牌确实于2020年7月22日被退回到了Silverwater服务中心。”
据悉，车牌原持有者并未排除采取法律行动的可能。他可能会提出赔偿要求。拍卖师Martin Farrah（Lawsons拍卖行负责人）表示，车主因此可能损失高达100万澳元。
Farrah说：“‘X’车牌估价达到百万澳元并不夸张。”他补充称，目前悉尼市场上，单字母“F”（代表Ferrari）的车牌就有人开价约100万澳元。
尽管单字母车牌价值不菲，但相比单数字车牌仍显逊色。去年，“1”号车牌以1200万澳元成交，创下纪录。
交通厅在一份声明中称，已就“X”车牌事件展开调查，目前“未发现任何欺诈行为的证据”。
声明指出：“车主在车辆注册于2020年3月28日到期后三个月仍未续期，因此其注册于2020年6月29日被取消，随之失去了对‘X’车牌的所有权。此后，这副车牌重新发放给另一位客户。我们确认2020年7月22日Silverwater服务中心在处理‘X’车牌退还时出现行政错误。Service NSW并未发现类似情况再次发生。”