在中国，谈起“结婚”，人们往往绕不开一个沉重的话题——彩礼。 很多读者说日本没有彩礼，严格来说是不准确的。
而在日本，虽然也存在一种古老的“聘礼”制度，叫“结纳（ゆいのう）”， 它与中国古代“六礼”中的“纳征”同出一源。 上千年前，日本从唐朝引入礼法、制度与婚仪时，也把这套婚姻程序带了过去。 但在随后的千年里，两国走出了完全不同的道路。
在日本的婚俗中，结纳仍旧是“礼”的一部分。 传统做法是男方向女方家赠送礼金和象征性礼物，表示“婚约成立”。 这笔钱被称为“结纳金（ゆいのうきん）”。
根据日本婚礼礼仪网站yuinou.fun的调查，结纳金的社会平均值约为一百万日元（约合人民币五万元左右）。这个数字已持续二十多年几乎没有变化——物价在涨，但礼金不涨。原因在于，它早已失去了实际的经济功能，只是一个“心意的象征”。
在所有受访者中，约48%选择包100万日元，被视为最体面的标准数额； 约20%选择70万日元，因为“七”是奇数，被认为“割れない”，象征缘分不断； 约16%选择50万日元，多数为关东地区习俗——由于女方要“半返し”，即返还一半礼金，所以许多家庭索性只包50万，象征双方各尽一份心意。至于超过200万日元的高额结纳金，比例极低，仅见于少数“婿养子”家庭或传统地区。日本社会普遍认为，“结纳金不是衡量真心的标准”，金额大小并不影响婚姻的体面。
而“结纳返し”（女方回礼）也是重要的一环。 返礼金额依地区不同，占结纳金的10%到50%不等， 或者用贵重礼品替代，讲究“对等”与“平衡”。 这种“礼尚往来”的观念，使结纳金在文化上更像是一种两家互敬的仪式， 而不是一方索取、另一方付出的经济行为。
更有意思的是，日本的礼金数字背后，还藏着微妙的文化心理。 日本人认为偶数“割れる（会被分开）”，象征不吉， 因此结纳金多为奇数：七十万、一百五十万、一百一十万。 即便在现代社会，这种象征思维依然延续着。 哪怕年轻人再理性，也不愿在婚礼上选一个“容易分开的数字”。 “形式”在日本被保留了下来，但“形式的负担”却被剔除了。
如今，许多日本年轻人已经完全不举行结纳仪式。 根据《ゼクシィ结婚趋势调查2023》，超过六成的新人选择省略结纳，只保留双方家长的见面餐。 他们或象征性地赠送小礼物，或干脆把结纳金转为两人的新生活基金。 结婚的焦点，从“家与家”回到了“人与人”。
在古代中国，彩礼也并非原罪。 《礼记》《仪礼》中的“纳征”，原本是一种象征性的礼仪， 是“以礼定亲”，而非“以财换人”。 但历史的惯性很强。 宋明之后，经济繁荣、门第观念加重，彩礼慢慢演化为财富交换。
《红楼梦》第五十回就写道：“娶妻须得银两若干，婚礼要丰。”这说明到清代中期，彩礼已成为普遍的经济惯例。
到了晚清和民国，社会贫富差距拉大，彩礼从“家族联姻”演化为“社会竞争”：彩礼多寡成为男方地位与诚意的象征。此时，“重礼厚聘”之风愈盛，婚姻逐渐被金钱逻辑侵蚀。
1949年以后，新中国成立初期曾强力反对“买卖婚姻”。 1950年《婚姻法》明确规定：“禁止以结婚为名的买卖婚姻。”那时的婚礼多为集体仪式，彩礼被视为封建遗风。
但自上世纪80年代经济体制改革后，农村社会重新进入家庭经济主导结构，彩礼再度抬头。 原因复杂：
农村婚姻市场男女比例失衡；
年轻人外出务工、本地婚姻资源稀缺；
社会普遍以彩礼衡量“面子”和“诚意”；
房价与城市化进一步强化了婚姻的经济属性。
于是，彩礼从“象征心意”变成了“社会门票”，从“礼”变成了“债”。
而日本走过同样的起点，却选择了另一条路。 从江户时代后期的市民文化，到明治维新的法制改革， 日本逐步完成了婚姻的“个人化”—— 婚姻不再是家族的延伸，而是个人的契约。 结婚不意味着“嫁入”，而是“共建”。 在这样的社会环境中，“彩礼”自然失去了存在的土壤。
可以说，日本学了中国的“礼”，却没有继承“礼的负担”； 学了“形式”，却避免了“形式的变质”。 他们让婚姻保留仪式的温度，却不让仪式掏空爱情。
彩礼这件事，在中日之间的命运差异， 其实是一种社会心理的镜像。 在中国，家与家之间的关系依旧主导着婚姻； 在日本，婚姻更多属于个体。 一个以“家庭体面”为出发点，一个以“生活契约”为基础。
所以，当中国的父母说“不给彩礼，没诚意”时， 日本的父母可能在说：“你们要好好生活。” 当中国的新人在筹钱办婚礼时， 日本的新人在计划如何分担房租。 两边都在追求幸福，只是走的路不同。
也许，彩礼的问题并不是“要不要取消”， 而是——要不要让婚姻重新回到它的本意。 如果彩礼变成债务，那就违背了“礼”的初衷。 礼，原本是尊重； 可当它被抬上价码，就成了负担。
日本人懂得保留形式而舍弃枷锁。 他们把“结纳”留在文化里，却把“价格”排除在婚姻之外。 这正是一个社会的成熟： 知道哪些传统该延续，哪些该放下。
日本从中国学习是幸运的，他们也懂得——最可贵的，不是照搬，而是取舍……
日本网友看了中国彩礼报道后的评论：
”据说日本的结纳金平均大概是100万日元（约5万人民币）。如果嫁到中国能拿到1000万日元的话，估计很多日本女性会选择中国男性。“
”日本女性不要求彩礼，真是宽容…… 日本男性应该感激。”
”日本的结婚率也在下降，可以预见中国男性会追求日本女性的未来。”
”穷人结婚越来越难了，这在日本也是一样的“
”1000万日元太夸张了w 除非父母出钱，否则年轻人攒1000万日元是很难的吧。”
”之前在一个婚活专题的纪录片里，有一位中国的女企业家提到，男性应该全额支付结纳金和生活费，所有费用都应该由男方承担，看了这个新闻后，我觉得很有道理……”