2025年上半年，日本全国一共出生了33万9280个婴儿。这个数字比去年同期减少了3.1%，也是自1969年开始有可比数据以来，半个年度的最低纪录。
厚生劳动省8月29日公布的人口动态统计像一面冷冰冰的镜子，照出了日本社会最难解的现实：少子化的脚步没有停下，甚至正在加速。
去年同期，日本的出生人数是35万74人，减少幅度更大，达到5.7%。虽然今年的降幅稍有收窄，但趋势依然难言乐观。2024年全年，日本的出生人数在“概数”上跌破70万大关，这在日本历史上尚属首次。如今的走势，几乎可以肯定2025年也会刷新“最少”的纪录。
与此同时，死亡人数则继续攀升。今年上半年共有83万6818人去世，比去年同期增加3.1%。出生与死亡的差额，被称为“自然减少”，达到49万7538人。换句话说，日本的人口正在以每半年近50万的规模自然流失。
更雪上加霜的是婚姻数。今年上半年，全国登记的婚姻只有23万8561对，比去年同期又减少了4%。婚姻减少，意味着潜在的出生母数也在同步减少。一个恶性循环，就这样摆在了所有人面前。
这些数字并不是遥远的抽象。走进地方城市，黄昏时分的商店街上，推着购物车的是老人，推着婴儿车的却越来越少。幼儿园不断合并，空教室被闲置；而护理中心和医院却在扩建。哪怕在东京，大街小巷的便利店，也越来越常见到外国年轻人顶替本该由日本年轻人做的兼职岗位。
政府喊出了“次元不同的少子化对策”。补贴、育儿支援、托育扩充，各种措施接连出台，却没能改变整体曲线的下滑。
原因复杂：经济长期低迷、工资停滞不前，让许多年轻人不敢轻易结婚，更不敢生孩子；社会观念的转变，也让越来越多人选择将人生重点放在自我实现上，而不是传统意义上的婚姻与家庭。
这种背景下，一个新的争论浮现了。 最近，日本的出入国在留管理厅成立了一个项目组，开始研究一个敏感的议题：要不要在未来设定“外国人接纳上限”。
目前，日本的在留外国人比例不到总人口的3%，听上去不高。但随着日本人口持续下滑，这个比例势必不断上升。政府担心，一旦外国人比例超过一定临界点，可能会带来社会撕裂和制度紧张。于是，在人口持续减少、劳动力愈发稀缺的同时，日本却在考虑是否要给外国人设定一道“门槛”。
这正是矛盾所在：一边是急剧减少的出生数和自然减少的现实，一边却又对“外来补位”充满迟疑。
也许，真正的问题早已不是数字的多寡，而是日本社会如何在面对人口崩塌的未来时，找到一种新的平衡方式……