"如果对账单有争议，一定要先付款，再申诉，这是保护信用评分的关键。"信用修复专家道格·霍耶斯（Doug Hoyes）的这句话，如今成了八旬老人格洛丽亚（Gloria，化名）最痛的领悟。
一起389加元的信用卡账单争议，让这位曾是簿记员（bookkeeper，负责记录财务交易的专业人员）的老人信用评分一落千丈，生活陷入困境。这个惨痛教训，值得每个人引以为戒。
一个本可避免的噩梦
格洛丽亚从未想过，自己对一笔389加元账单的"合理质疑"，竟会付出如此沉重的代价。
"我总是按时付款，甚至在到期日前就付清，"这位如今行动不便、视力衰退的老人强调。作为曾经的簿记员，她比普通人更懂得财务管理的重要性。
今年二月，她收到信用卡账单后确信自己已经支付，但银行坚称未收到款项。
"我为什么要付两次钱？如果我付过了，为什么还要再付一次？"出于这种顾虑，格洛丽亚拒绝支付这笔存在争议的账单，这一拖就是八个月。
忽视"先付款，后申诉"原则的代价
然而八个月后，后果接踵而至：
格洛丽亚的信用评分跌至最低水平
房屋保险费翻倍
无法为儿子的汽车贷款提供担保
申请新信用卡遭拒
"我以为他们只是追讨那笔钱，从没想过会毁掉我的信用评分。"格洛丽亚的懊悔，如今已无法挽回损失。
为什么必须"先付款，后申诉"？
Hoyes, Michalos & Associates 持牌破产托管人道格·霍耶斯（Doug Hoyes）解释："即使只是100元的逾期付款，也会重创你的信用评分。”
“先支付有争议的账单，你的信用记录就不会受损，之后可以安心地与银行交涉。如果你赢了，钱会退回来；但如果你为了争议而拒绝支付，信用评分的损失可能是不可逆的。"
信用评分：一个不能掉以轻心的数字
信用评分不仅是申请贷款、信用卡的"敲门砖"，更影响着我们的保险费率、租房资格，甚至就业机会。
良好的信用评分能帮你获得更优惠的贷款利率，长期下来可节省大量资金；而不良的信用记录则会让借贷变得昂贵，甚至完全不可能。
在媒体介入后，银行确认格洛丽亚确实未支付那笔信用卡账单。虽然她现在已付清欠款，但这次逾期记录可能要在她的信用报告中留存长达六年之久。
这个案例给我们的核心警示是：
牢记"先付款，后申诉"原则
信用评分异常脆弱，一次疏忽可能造成长期影响
定期检查信用报告，及时发现问题
对任何账单异议都应立即处理，不可置之不理
在现代社会，良好的信用记录如同第二张身份证。保护它，就是保护我们未来的财务自由。下次遇到账单争议时，你会怎么做？