一股源自北极的强烈寒流正准备横扫美国，自本周末起影响范围将从北部平原一路延伸到墨西哥湾沿岸。气象学家警告，超过1亿美国人将在未来几天经历比常年同期低15至25华氏度的“极端低温冲击”，部分地区气温甚至将逼近1月份的平均水平。
根据天气服务机构 AccuWeather 的预测，这股寒流将在周六率先侵袭北部平原与中西部，随后迅速扩散至密西西比河谷、俄亥俄河谷与东南各州。田纳西州、西弗吉尼亚州、佐治亚州、密西西比州与阿拉巴马州的白天气温将远低于正常水准。亚特兰大预计周一最高气温仅40多华氏度，比往年同期低逾20度，甚至比1月平均温度还低约10度。
在芝加哥，气温将降至华氏30度上下，而纽约市下周二的最高气温预计也仅有40度左右。气象专家形容，这股冷空气的规模“如同冬天提前一个月到来”。
此次寒潮的成因是一股强劲的喷射气流在北美上空急剧下沉，将北极冷气推向南方。随着风暴系统“艾伯塔快船”（Alberta Clipper）的快速移动，这股冷空气将在周日和下周初全面铺开，带来强风、冰冻与降雪。
中西部地区如明尼阿波利斯周五气温仍接近40多华氏度，但周六将骤降至30度上下，并伴随小范围雨夹雪。专家指出，虽然当地尚未迎来可测量的降雪，但随着寒流深入，首场积雪可能已不远。
气象预报显示，从达科他州到明尼苏达、威斯康星及爱荷华州，周末将出现第一波降雪。周日凌晨，湿雪可能扩散至芝加哥、底特律与印第安纳州北部等地。五大湖地区预计将出现“湖泊效应雪带”，部分地区可能积雪数英寸，造成道路湿滑与通勤延误。
与此同时，美国南部平原及东南部地区虽不太可能出现大雪，但气温骤降可能带来罕见霜冻。气象学家提醒，德州南部和阿巴拉契亚山区周一早晨气温将降至冰点以下，部分居民可能经历今季首个“零度早晨”。
连一向温暖的佛罗里达州也无法幸免。气象部门预计，下周初那不勒斯地区将出现超过30英里/小时的强风与破纪录低温，清晨气温或降至华氏40多度。这在亚热带地区极为罕见。
低温还可能引发奇特现象：当地鬣蜥在气温低于华氏50度时会陷入僵直状态，甚至从树上掉落。气象专家提醒居民，若发现“掉下来的鬣蜥”，切勿误以为它们死亡，它们只是暂时被冻僵。
天气频道指出，北极寒流不仅带来剧烈降温，还可能引发水管冻裂、电力需求激增、交通延误等问题。北部城市如底特律、匹兹堡和波士顿等地，预计将面临今年首场可测降雪。
专家呼吁居民提前做好防寒准备，检查供暖系统、防冻水管，并注意保护老人、儿童及宠物。园艺和农业部门也提醒农户为作物加盖防冻布，以免早霜造成损失。
随着寒流持续推进，美国大部分地区将在下周初迎来一个“冬天提前到来的星期”，气象学家预计，这场寒潮的影响将至少持续到下周中期。