在纽约市长竞选期间，佐赫兰·马姆达尼（Zohran Mamdani）将“公交免费”作为其标志性政策之一，主打让纽约生活更负担得起的理念。
CBS纽约报道截图
如今，这位自称“民主社会主义者”的马姆达尼当选纽约市新任市长，他的挑战是如何将这一理念变为现实。 马姆达尼的纽约公交免费计划 2024年夏天，MTA正陷入财政困境，而逃票问题更让局势雪上加霜。据CBS新闻纽约频道报道，当时近50%的公交乘客未付车费，导致3.15亿美元的收入损失。 来自皇后区的州众议员马姆达尼表示，很多人不付费是因为他们“负担不起”。他提议让公交免费，由纽约市和纽约州共同补偿MTA的损失。 “每年大约需要8亿美元。这听起来像是一大笔钱，确实不小，但在纽约市超1000亿美元、纽约州超2200亿美元的预算背景下，这只是九牛一毛。——马姆达尼当时表示。 尽管马姆达尼的竞争对手们迅速批评这一提议，但该想法却在许多生活拮据的纽约人中引起强烈共鸣。
纽约市公交免费可行吗？ 政治学专家、布朗克斯圣文森特山大学教授J.C. Polanco近日对CBS新闻纽约表示，马姆达尼要实现公交免费的最大障碍是MTA，因为它掌握着票价的决定权。 “马姆达尼需要MTA成员的支持，这意味着要获得州政府及其任命官员的支持。”Polanco说。 他补充道，考虑到“拥堵费”（congestion pricing）政策已成定律、MTA也有巨额赤字，他认为纽约人能享受免费公交的可能性“几乎为零”。 MTA主席兼首席执行官Janno Lieber在周四表示，他并不赞同让所有乘客免费乘车的想法。 “我希望确保有限收入人群在这一讨论中被优先考虑，而不是把大量资金补贴给那些乘坐上西区104路巴士（我小时候常坐的那条）的乘客。”Lieber说。 POLITICO记者Nick Reisman在选举次日评论说：“MTA本身还有很多财政问题要解决。也许我们一开始会看到一个试点项目。最终这取决于马姆达尼愿意在这个问题上作出多大妥协，以及——最关键的——他打算从哪里筹到钱。” 免费公交的资金从何而来？ 马姆达尼在9月接受CBS新闻纽约采访时表示，他将通过提高企业税率和对高收入人群征税来支付免费公交和其他民主社会主义政策的费用。 具体来说：将企业税率提高到11.5%（与新泽西持平）；对年收入100万美元及以上的个人征收2%的统一税率。 他说：“我设想让美国最昂贵的城市变得人人都能负担得起，而这实际上对我们所有人都有益。” MTA过去的免费公交试点 纽约市并非没有“免费公交”的先例。 2020年疫情期间，MTA曾暂停大部分本地公交收费。2023年，MTA推出了一项为期近一年的免费公交试点计划，直至2024年8月31日在逃票问题恶化后结束。 该计划服务约43,000名乘客，涉及以下线路：布朗克斯Bx18A/B、布鲁克林B60、曼哈顿M116、皇后区Q4、史丹顿岛S46/96。 原本该试点计划预计持续6个月，但最终342天未收取车费。 Lieber当时谈及是否能全面推广时表示：“我们没有空间去承担损失几十亿美元公交收入的代价。”