研究人员已经确定了一些尿路感染的惊人原因：受污染的肉类。
一项为期四年的研究发现，在南加州一组患者中检测出的尿路感染中，近五分之一最有可能是由食用携带大肠杆菌的鸡肉、火鸡肉、猪肉或牛肉引起的。
人们普遍认为，大多数尿路感染是由不当的卫生或性接触引起的。美国每年约有600万到800万例尿路感染病例，大约80%是由大肠杆菌引起的。但导致大多数尿路感染的菌株不是通常与食物中毒相联系的那些，食物中毒引起腹泻和呕吐。
周四发表在《mBio》杂志上的新研究暗示了食源性尿路感染的普遍存在，这在二十年前科学家基本上不了解。
没有参与研究的鲁特格斯大学微生物学家马丁·布雷泽博士表示：“这是一系列研究的最新成果，这些研究表明我们其中一部分尿路感染是来自食物。”
他补充说：“这样的研究让人们能够推断，了解到发生了什么。” “如果有人患上尿路感染，他们现在会想，‘那是三天前还是五天前吃的那个汉堡？”’
当食物中的大肠杆菌导致尿路感染时，它们首先进入肠道，人们在烹饪过程中接触受污染的肉类或食用未煮熟的肉类。然后，由于不良的卫生习惯或在厕所擦拭时的不当操作，细菌可能进入尿道，然后向上进入尿路。
研究的作者之一、乔治华盛顿大学环境与职业卫生学教授兰斯·普赖斯表示，大约15年前，当他注意到测试的大多数鸡肉和火鸡肉携带这种细菌时，他受到启发，开始调查尿路感染与受污染肉类之间的联系。
“出于某种原因，这基本上被忽视了。如果不引起腹泻，那就被忽视了。这就开始了我的研究之路，”他说。
普赖斯之前的研究估计，基于建模，食源性大肠杆菌可能每年导致美国约64万例尿路感染，大约占总数的8%。
他的新发现来自与凯撒健康基金会的研究人员合作，他们在2017年至2021年间在南加州收集了超过2300份尿液样本，这些样本检测出携带大肠杆菌。同时，他们还在该地区的主要杂货店购买了3300多份肉类样品。
随后，乔治华盛顿大学的实验室分析了基因物质，以确定人们感染的来源。
布雷泽说：“各株细菌有不同的DNA特征，你可以看到动物和人的细菌株是否匹配。他们发现了一些匹配项。”
在取样的肉类中，鸡肉和火鸡肉产品的污染率最高。
该研究还发现，在南加州低收入社区食源性尿路感染的风险比富裕社区高60%。普赖斯和他的合著者建议，这些地区的杂货店可能没有适当的存储温度，或者可能将产品放置太长时间。
普赖斯称，他曾在华盛顿特区的一些商店看到包装不当的肉类。
他说：“我买过这些充满盐水的鸡肉包装，当我把它放到传送带上时...它就会变湿。我知道那液体中含有什么：细菌，而且通常是耐药的细菌，这些细菌溢落到这些传送带上。”
尿路感染会导致疼痛和频繁排尿，如果不及时治疗，可能会导致严重甚至危及生命的并发症，因此有疑似尿路感染的人应立即就诊。
普赖斯表示：“膀胱是大肠杆菌通往血液的主要途径。当你的血液中有这些大肠杆菌时，可能会致命。”
无论大肠杆菌来源于受污染的肉类还是其他来源，医生都会使用相同的抗生素治疗尿路感染（普赖斯表示，医生和患者很少知道感染的来源）。
普赖斯表示，尽管彻底烹饪肉类和家禽可以杀死细菌，但食源性大肠杆菌的传播主要是由于厨房内的交叉污染，因此重要的是将生肉与其他物品分开，并在准备食物后彻底洗手。
他的研究还建议，肉类生产商和监管机构考虑采取更严格的措施来限制大肠杆菌的污染，如确保包装被严密封闭，不含多余液体。
“美国的每个人都应该有防漏包装，”他说。