金妮·默里（Ginny Murray）表示，她和丈夫查兹已经没有健康保险的选择了。明年一月，他们的保费预计将比以往任何时候都要高，使得成本无法承受。
这对阿肯色州夫妇打算放弃保险，押注他们的储蓄足够应对突发疾病。
“我们的计划是将我们已经用于支付医疗费用的钱存入储蓄账户，” 通过平价医保计划获得保险的默里说，“真的只希望我们不会中风或心脏病发作。”
在加强ACA保费补贴即将于年底到期的背景下，形成了更广泛的变化趋势。没有这些补贴，许多美国人明年的月度保费可能会翻倍甚至翻三倍，这种飙升迫使人们重新考虑他们能负担得起什么，或者健康保险是否真的值得购买。
纽约大学格罗斯曼医学院医学伦理学部门主任阿特·卡普兰（Art Caplan）表示，明年将是ACA实施以来保费最大的增长。
ACA计划的开放登记将于下个月开始，目前尚无有关有多少人计划放弃保险的数据。然而，国会预算办公室预计，如果补贴到期，将有近400万人放弃明年的健康保险。该问题已将华盛顿拖入僵局，民主党表示，除非税收抵免得以延长，否则他们不会投票重开政府。
对于48岁的默里来说，数学根本无法解决问题。作为一名卡车司机，她在2年半前的一次工作事故中受伤，目前仍在接受工伤赔偿，无法全职工作。她的丈夫也是一名卡车司机，继续作为独立所有者经营。
这对夫妇的每月保费约为1500美元；通过补贴后，降至约450美元。但他们的保险公司获得的26%的涨价批准意味着，他们明年的保费将至少上涨400美元。如果补贴到期，费用可能会增加两倍以上。
“我们还有什么其他选择呢？”默里说。
'一个灾难性事件'
选择不购买保险并非新事物。在2010年ACA成为法律之前，数百万美国人做出了类似选择-往往导致毁灭性的财务后果，哈佛医学院重症监护医师兼助理教授亚当·加夫尼（Dr. Adam Gaffney）表示。
根据非党派研究团体预算与政策重点中心的数据，从2010年到2023年，未投保人数的比率从约16%——约4800万人降至7.7%。与此同时，ACA计划的注册人数也从2014年的800万人增长到2025年的创纪录2430万人，部分归功于加强补贴，根据健康政策研究机构KFF的数据。
“除非你非常富有，否则根本不可能省下足够的钱来支付重病或重伤的费用，”加夫尼说。“对于未投保者来说，医疗债务和破产只隔一次重大疾病或严重外伤。”
乔安娜·沃尔克（JoAnn Volk），乔治敦大学医疗保险改革中心联合主任表示，许多美国人没有太多的经济保障。根据美联储的数据，2024年，大约37%的成年人表示他们会很难支付400美元的紧急费用。
对于那些成功建立大额紧急基金的人来说，其余额通常与某种常见医疗程序的费用相比显得微不足道，沃尔克说。
“我相信人们打算存钱，”沃尔克说，“但不确定有多少人能够这样做，我预计他们不知道如果需要自己支付，为一些常见程序需要多少钱，更不用说灾难性事件或意外诊断了。”
'只会变得更糟'
丹妮尔·多维斯（Dnelle Dowis）来自丹佛，她知道突如其来的医疗费用可以多快地累积起来。她回忆起上世纪90年代她父亲的阑尾切除手术对家庭的巨大财务负担。
“对我们家来说处理那件事是一件大事，”多维斯说。“所以，这其中有一些童年时的恐惧。”
然而，多维斯和她的丈夫克里斯托弗打算放弃明年的ACA计划，将这笔钱存入高收益储蓄账户。
两人都在40多岁，一起经营着一个网站开发业务—多维斯表示由于ACA提供了安全网，他们才能够开始这项业务。他们每月支付约600美元的保费，但明年可能会飙升到1300美元。
保持他们的保险意味着削减对两只患癌的老年狗的护理，以及减少向退休储蓄和度假探亲的资金。“我们将削减我认为是必要的其他开支，但目前我不确定在我40多岁的这个阶段我是否愿意这样做，”多维斯说。
她和她的丈夫都很健康，这让暂时放弃保险感觉可以接受。
“我感到异常沮丧，我感到愤怒，”多维斯说。“我们已经用了15年的时间来解决这个问题，而且只会变得更糟。”
克莱尔·埃斯帕罗斯（Claire Esparros），34岁，表示每年到了续订她的ACA保险和面对新的月费率时，都会有同样“心理上，精神上，情感上的崩溃”。
埃斯帕罗斯是纽约市的自由摄影师，她没有重大的健康问题，大多数情况下仅使用她的保险进行基本检查-年度体检和偶尔看病。但她表示她的计划并没有带来太多安心。
“这是非常糟糕的保险，”她说。她的保险是所谓的灾难计划，自付款接近10000美元。“我买这个保险只是为了万一发生一些实在糟糕的事情。”
然而，明年，她计划要放弃。她的月保费将从约300美元增加到约900美元，她表示她无法再合理地支付这个成本。
与像默里和多维斯那样建立储蓄账户不同，埃斯帕罗斯正在探索医疗合作社，这些合作社通过会员共同筹集资金以支付医疗费用。
纽约大学格罗斯曼医学院的卡普兰表示，合作社，有时被称为社区自助保险，可能更便宜和更灵活-尤其对于健康的人来说-但它们不受ACA监管。这意味着它们可能不支付某些医疗账单，并可能因为单个高昂的案例而破产。
“这是一种‘信任邻居的理念’，”他说。
埃斯帕罗斯一直在调查两种选择，并表示到目前为止她没有听说任何重大缺点。“这感觉更加个人化和安全，”她说。